Les ennuis ont commencé le 6 juin, lorsque leur vaisseau s’est amarré à l’ISS. Barry Wilmore et Sunita Williams sont toujours coincés dans la station spatiale, et la NASA a reconnu avoir eu des difficultés à les rapatrier.
Premier responsable : Boeing. L’entreprise assurait son premier vol habité dans l’espace… et cela tourna au fiasco. Les propulseurs montraient des signes de faiblesse et rendaient le retour sur Terre plutôt incertain. Pas de quoi redorer le blason de l’entreprise, déjà bien écorné par ses multiples mésaventures avec les avions de ligne.
Le choix de la NASA de déléguer ses tâches n’est donc pas non plus une réussite. Surtout pour un contrat de près de 4 milliards.
Bloqué jusqu’en février ?
L’agence cherche donc une solution pour récupérer les deux hommes. Au point de se tourner vers SpaceX et Elon Musk ? Sa capsule Crew Dragon n’a rencontré aucun problème depuis sa mise en service en 2020.
Quoi qu’il en soit, le séjour dans l’espace devrait durer jusqu’en février 2025. Les astronautes sont entraînés à cette éventualité et disposent de réserves, assure la NASA.
Quant au retour des Américains sur la Lune, il est encore repoussé, au plus tôt à 2028.
