Cette superposition de 34 photos prises lors de l’éclipse annulaire du 14 octobre 2023 aux États-Unis révèle la progression des grains de Baily. Ces perles de lumière se forment dans les secondes qui précèdent ou suivent le maximum d’une éclipse solaire. Dans ces instants fugaces, quelques rayons de l’astre traversent des vallées et des cratères qui tachetent la surface de la Lune, tandis que le reste de son relief bloque la lumière.
Sur ces photos, prises au millième de seconde près, toutes les quelques secondes, le maximum de l’éclipse se situe dans l’anneau le plus à droite, et à mesure que le Soleil émerge progressivement de l’écran formé par la Lune, ces points lumineux apparaissent dans l’obscurité, grossissant jusqu’à se fondre dans l’éclat de l’étoile. Ces perles ont été décrites pour la première fois en 1836 par l’astronome anglais Francis Baily. Elles ont été prises ici par le photographe Ryan Imperio, lauréat du prix de la photographie astronomique de l’année, remis le jeudi 12 septembre par l’Observatoire royal de Greenwich, en Angleterre.
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