Les avocats de la gymnaste américaine Jordan Chiles ont déposé lundi 16 septembre un recours auprès du Tribunal fédéral suisse pour faire annuler la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) qui a privé l’Américaine de la médaille de bronze olympique. Chiles avait obtenu le bronze aux exercices au sol aux JO de Paris après qu’une révision de sa note en fonction du degré de difficulté l’a propulsée sur le podium aux dépens de la Roumaine Ana Barbosu.
La Roumanie a fait appel de la décision et le TAS a statué en sa faveur, estimant que l’appel américain pour la révision du score avait été déposé quatre secondes trop tard. Barbosu a depuis reçu une médaille suite à la controverse tandis que Chiles a été priée par le Comité international olympique de rendre sa médaille.
Les avocats de Chiles ont toutefois indiqué qu’ils chercheraient à contester la décision du TAS, estimant que le jugement était entaché d’irrégularités, soulignant qu’ils disposaient d’images vidéo qui « prouvent sans équivoque » que l’appel initial pour la révision des notes avait été déposé en temps utile. Les avocats de la gymnaste ont également fait valoir que le président de la formation du TAS qui a statué contre Chiles avait « un grave conflit d’intérêts » en raison de son rôle d’avocat de la Roumanie pendant plusieurs années.
« Compte tenu de ces lacunes indéniables, Chiles demande à la Cour suprême fédérale de rétablir le score qu’elle a légitimement obtenu lors de la finale de l’épreuve au sol », ont déclaré les avocats Gibson-Dunn dans un communiqué.
« Arbitrage ad hoc »
« Les appels de Jordan Chiles posent à la communauté internationale une question juridique simple : est-ce que tout le monde va rester les bras croisés alors qu’une athlète olympique qui a fait ce qu’il fallait se voir retirer sa médaille en raison d’une injustice fondamentale dans un processus d’arbitrage ad hoc ? La réponse à cette question devrait être non », a déclaré l’avocat de Chiles, Maurice Suh. « Chaque partie des Jeux olympiques, y compris le processus d’arbitrage, devrait être considérée comme équitable. »
L’appel de Chiles est soutenu par le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC), ont ajouté les avocats de la gymnaste. « Chiles a une équipe de soutien incroyable et est reconnaissante du soutien indéfectible de sa famille, de ses coéquipières, de ses entraîneurs, de ses fans et de l’USOPC alors qu’elle poursuit son cas jusqu’au bout », ont ajouté les avocats.
Chiles a qualifié de « dévastatrice » la décision de lui retirer sa médaille de bronze et a révélé le mois dernier qu’elle avait été la cible d’insultes racistes sur les réseaux sociaux au milieu de la controverse. « Cette décision me semble injuste et constitue un coup dur, pas seulement pour moi, mais pour tous ceux qui ont soutenu mon parcours », a-t-elle déclaré après les Jeux olympiques.
« Pour ajouter au chagrin, les attaques racistes spontanées sur les réseaux sociaux sont injustes et extrêmement blessantes. J’ai mis tout mon cœur et toute mon âme dans ce sport et je suis très fier de représenter ma culture et mon pays. »
