Si vous possédez un véhicule électrique et prévoyez un voyage, pensez à ajouter des bornes de recharge gratuites à votre itinéraire. Il y en a plus de 60 000 en Amérique du Nord, dont certains proposent une recharge rapide. De quoi réduire votre budget vacances.
La plateforme ChargeHub de Montréal compte près de 20 000 emplacements et plus de 60 000 ports de recharge gratuits (un emplacement possède généralement plusieurs ports) partout au Canada et aux États-Unis. Au Québec seulement, l’entreprise compte plus de 960 succursales et près de 2 280 bornes de recharge gratuites.
Ces bornes gratuites se trouvent dans les parkings des entreprises, des centres commerciaux, des concessions automobiles ou des hôtels, mais aussi chez les particuliers qui acceptent gentiment de dépanner les « automobilistes électriques » dont les batteries sont à plat.
La majorité des bornes gratuites sont de niveau 2, l’équivalent d’une borne installée à domicile (une recharge complète peut prendre 8 à 10 heures). Mais on peut aussi trouver quelques bornes de niveau 3, appelées bornes de recharge rapide (environ 1 heure pour remplir la batterie).
Pour les trouver, le plus simple est d’utiliser une application regroupant plusieurs réseaux de recharge différents, comme ChargeHub ou PlugShare, une entreprise américaine. Un réseau est un ensemble de bornes appartenant à une même entreprise ou organisme (le Circuit électrique d’Hydro-Québec en fait partie, par exemple). Que vous utilisiez l’une ou l’autre application, activez simplement le filtre « bornes libres » et précisez le niveau de charge souhaité si nécessaire. Vous pouvez également rejoindre des groupes Facebook comme « Bornes de recharge gratuites au Canada », où les utilisateurs partagent les emplacements des bornes de recharge gratuites qu’ils trouvent.
Économisez de l’argent sans trop d’effort
Soyons honnêtes : faire un trajet complet sans débourser un centime pour recharger son véhicule demande de la planification, des détours et beaucoup de temps, surtout si l’on ne parvient à trouver que des bornes de niveau 2. Mais en intégrant quelques stations gratuites à votre itinéraire, vous pouvez facilement économiser plusieurs dizaines de dollars sans trop d’effort.
Pierre-Yves Dagenais, créateur du groupe Facebook « Grands Voyageurs Électriques », a par exemple utilisé des bornes payantes, mais aussi une dizaine de bornes gratuites lorsqu’il a effectué l’aller-retour Montréal-Vancouver en 2020 à bord de son Ioniq 2019. Au total, il a payé environ 600 $ pour recharger sa batterie, mais estime avoir économisé entre 60 et 80 $ grâce aux bornes gratuites. “C’est enregistré!” Et tout cela, sans faire de détours », explique-t-il.
Il a aussi sa liste de bornes gratuites à portée de main pour les petits déplacements : une borne à Shawinigan, une autre à Québec, etc. « J’en connais plusieurs, mais j’en découvre de nouvelles tout le temps », dit-il.
Quelques précautions à prendre
Lorsque vous recherchez des stations gratuites sur votre itinéraire, veillez à lire attentivement le détail de chaque emplacement dans l’application de votre choix, car certaines ne sont pas accessibles à tout le monde. « Chaque borne a ses particularités », note Pierre-Yves Dagenais.
Certains concessionnaires proposent uniquement la recharge à leurs clients. Dans d’autres cas, vous devez demander une carte d’accès (par exemple à la réception de l’hôtel) pour commencer à recharger. Il arrive aussi que des bornes gratuites soient implantées dans des parkings payants. C’est particulièrement le cas dans certains lieux de Parcs Canada.
Après avoir vérifié si vous pouvez utiliser le terminal sur votre itinéraire, assurez-vous qu’il fonctionne (certains endroits ont des horaires d’ouverture limités) et que personne n’y est connecté. Pour ce faire, vous pouvez appliquer le filtre « disponible maintenant » sur PlugShare et rechercher les emplacements avec un cercle vert sur ChargeHub. Le problème, dans le cas de la plateforme québécoise, est que ces informations ne sont pas accessibles pour les terminaux qui ne font pas partie d’un réseau, comme ceux situés dans les résidences privées. Pour éviter de devoir attendre son tour, mieux vaut avoir un plan B.
Cadeau et courtoisie
La description de certaines bornes dans ChargeHub fait sourire. Celui de Jean Proulx, un résident de Baie-Trinité, sur la Côte-Nord, qui l’a rendu accessible à tous, est l’un des rares dans la région. « C’est grâce à lui et à sa générosité qu’on peut finalement faire la navette entre Baie-Comeau et Sept-Îles », explique l’utilisateur qui l’a enregistré sur ChargeHub (la communauté peut ajouter des emplacements). Il conseille de déposer une offrande « pour notre ami Jean » sur le comptoir du hangar à bateaux où se trouve le terminal, car il refusera probablement votre cadeau si vous le croisez.
Cette courtoisie s’applique également à toutes les bornes gratuites, insiste Pierre-Yves Dagenais. Si vous en utilisez un dans une entreprise, ayez la gentillesse de venir y jeter un œil. Et surtout libérez la place de parking lorsque votre recharge est terminée. « Plus les gens en abuseront, dit-il, plus vite nous perdrons le privilège de nous connecter gratuitement. »
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