Des dizaines d’ordinateurs portables avec Windows sont lancés chaque année au Canada. Bonne année, j’essaie cinq à dix d’entre eux de cinq à dix. Depuis 2017, cependant, je n’ai pas testé un seul au nom de Nouvelles. Non pas parce qu’il n’y a pas de bien, mais plutôt parce qu’aucun ne se démarque vraiment.
Après quelques semaines avec l’Asus ZenBook A14, il est clair qu’il mérite enfin notre attention.
La légèreté surtout
Le ZenBook A14 a une caractéristique qui le définit vraiment: sa légèreté; 980 g est petit. Pour indiquer, le MacBook Air d’Apple, généralement l’appareil qui vient à la tête lorsque vous pensez à un ordinateur mince et léger, pèse 1,24 kg. À peine 260 g (une demi-livre) de moins, cela semble trivial, mais nous ressentons la différence dès que nous prenons l’appareil entre nos mains. Si je travaille le soir sur le canapé, par exemple, c’est l’ordinateur que je veux avoir à genoux.
Cette légèreté est évidemment également pratique dans les voyages. L’appareil semble toujours solide.
Certaines décisions technologiques et de conception ont permis d’atteindre ce poids, en particulier dans le choix des matériaux. Le ZenBook A14 est dans le ceratununium, en aluminium dont le traitement donne l’impression d’une finition céramique, qui serait trois fois plus légère et trois fois plus résistant que l’aluminium anodisé souvent présent dans les ordinateurs aujourd’hui, selon Asus. Étant donné que son processeur n’est pas très puissant (nous y reviendrons), son système de refroidissement peut également être plus simple – et donc plus léger – que la moyenne.
Peu de puissance, beaucoup d’IA et une longue autonomie
Sans trop entrer dans les détails techniques, le ZenBook A14 a une puce Snapdragon X de Qualcomm, un fabricant qui était jusqu’à récemment connu pour ses processeurs pour smartphones. Il s’agit d’une puce qui a utilisé la technologie ARM, la même que celle choisie par Apple pour les processeurs de ses ordinateurs Mac pendant quelques années.
Qualcomm a fait beaucoup de bruit l’année dernière en attaquant le marché des ordinateurs portables avec le lancement de ses puces Snapdragon X Plus et X Elite, qui a équipé les premiers ordinateurs vendus sous la marque Copilot + de Microsoft. Le ZenBook A14 a une nouvelle version consommatrice de ces puces moins puissantes et moins puissantes.
Le logiciel Windows le plus populaire est désormais optimisé pour les puces de bras. Ceux qui ne le sont pas peuvent généralement fonctionner, mais d’une manière légèrement moins efficace. Les logiciels lourds peuvent sembler un peu plus lents et presser un peu plus la batterie, par exemple. Dans de rares cas (l’outil de peinture en fresque en adobe, entre autres), le logiciel est même incompatible, mais la liste est courte.
Dans des tests de performance spécialisés (Geekbench 6 et Procyon, pour le curieux), j’ai obtenu des conseils presque similaires à ceux des bons ordinateurs portables lancés il y a environ deux ans et certains modèles de l’année dernière. L’ordinateur est suffisant pour mon usage personnel chaque jour, qui comprend le traitement Photoshop dans Photoshop. Mais ce n’est pas l’appareil que je choisirais pour des tâches particulièrement lourdes, comme le dessin 3D.
La puce, en revanche, offre une bonne puissance pour les tâches d’intelligence artificielle qui sont effectuées localement, c’est-à-dire sur l’ordinateur plutôt que sur un serveur, comme la génération d’une image par AI dans Microsoft Paint. Cette utilisation est toujours marginale, mais devrait gagner de l’importance au fil du temps, avec l’arrivée de modèles d’IA capables de fonctionner sur un ordinateur, sans accès Internet.
La puce informatique mais aussi certains choix ASUS permettent également au ZenBook A14 d’offrir une autonomie impressionnante. Selon le fabricant, l’appareil devrait atteindre plus de 30 heures de lecture vidéo en une seule charge et près de 20 heures avec un logiciel d’automatisation de bureau comme Word ou Excel.
L’autonomie varie selon plusieurs facteurs (lumière d’écran, activation Bluetooth, etc.), mais j’ai personnellement pu aller à plus de 18 heures avec la suite Microsoft 365 (anciennement Office), ce qui est toujours exceptionnel.
Quelques compromis bien ciblés
Le ZenBook A14 est globalement un ordinateur assez élevé, car son prix de 1 299 $ l’indique, mais avec certains compromis pour atteindre ses objectifs de poids et d’autonomie.
L’écran, par exemple, est d’une résolution décevante pour un ordinateur de cette classe en 2025 (légèrement supérieure à une résolution HD complète). C’est l’un de ses principaux défauts. Ce n’est pas tactile, ce qui pourrait en déplacer certains. Il s’agit toujours d’un écran OLED d’excellente qualité par défaut (cette caractéristique est généralement vendue en option), avec des couleurs riches et d’excellents contrastes. L’affirmation peut sembler contradictoire, mais ce n’est pas le cas: il y a des téléviseurs 4K à 500 $ et d’autres à 3 000 $. La résolution d’un écran n’est pas le seul facteur qui s’applique lors de l’évaluation de sa qualité.
Le clavier est agréable à utiliser, la caméra Web convient (rien de plus) et plusieurs ports sont proposés (y compris un port USB-A et un port HDMI, deux raretés de nos jours). Ses haut-parleurs sont cependant d’une qualité inférieure à la moyenne d’un PC de ce prix.
La prochaine génération MacBook Air
Asus ZenBook A14 me rappelle le lancement du premier MacBook Air d’Apple, il y a 17 ans. L’ordinateur qui avait été libéré d’une enveloppe de papier Kraft par Steve Jobs n’était pas parfait, mais il est toujours devenu la nouvelle mesure standard à laquelle les autres ordinateurs ont ensuite été comparés.
Le ZenBook A14 a ses défauts. Mais dans le monde des PC, j’ai l’impression que c’est pour lui que les futurs ordinateurs portables seront comparés.
