Chaque dimanche, L‘équipe Nouvelles vous invite à lire (ou à relire) dans sa newsletter Miroir L’un des rapports les plus frappants de la riche histoire du magazine. Vous pourrez revenir au cœur de certains défis du passé, avec l’apparence de maintenant.
Avec le départ de Ghislain Picard de la tête de l’assemblée des Premières nations Québec-Labrador, après 33 ans de service, et la nomination suivant sa suite de Francis Verreault-Paul, tout un chapitre de l’histoire des relations entre les hochements de tête et les premières nations qui se termine. Pour l’occasion, nous voulions saluer différentes générations de dirigeants autochtones. Picard est l’un des plus connus, bien sûr, mais tant d’autres passent sous le radar du public, comme Réal McKenzie, chef de la communauté insinaire de Matimekush-Lac John, à Schefferville, sur la rive nord. Ce dernier a fait l’objet d’un superbe portrait signé Georges-Hébert Germain, en 1993.
Le célèbre journaliste plonge dans l’enfance du Réal McKenzie, mais il décrit également l’éveil de la conscience du futur chef avant la dépossession du territoire et la quête de l’autonomie de l’insin. Il a rêvé de signer auprès du gouvernement un “accord mondial et final […] sur les intuitions politiques et les questions économiques ». Programme vaste. Il pensait qu’ils l’auraient depuis quelques mois …
Beaucoup en avaient besoin. En fait, les nouvelles récentes. L’automne dernier, les gros titres ont indiqué que différentes communautés autochtones, dont l’INS, devaient un total de 250 millions de dollars en hydro-Québec dans des comptes non résolus. Invité à commenter l’affaire dans divers médias, le Réal McKenzie a ensuite rappelé que ce n’était pas une nouveauté et que ce litige remonte à soixante ans. Il a précisé qu’après avoir vu le territoire qu’ils occupaient pour la construction de Churchill Falls, sans compensation pour son peuple, les membres de sa communauté avaient toujours refusé de payer ces factures, estimant plusieurs milliards de la valeur des avantages économiques de la centrale hydroélectrique.
Le ministre responsable des relations avec les Premières nations et les Inuits, Ian Lafrennière, a critiqué les membres des Premières nations de “rendre justice eux-mêmes “. Réal McKenzie a répondu du TAC au TAC qui, à l’inverse, les cas du temps avait rendu justice en utilisant les terres indigènes sans compensation financière … une réplique qui corrobore parfaitement la description que fait Georges-Hébert Germain, qui présente McKenzie comme un débattre formidable.
Ghislain Picard et l’Assemblée des Premières Nations ont adopté la même position que McKenzie, affirmant dans un communiqué de presse de la nécessité de “la reconnaissance des dommages du passé et une histoire d’exclusion à [leurs] Les peuples et la nécessité de réparer ces torts ».
Cela dit, Hydro-Québec et son président, Michael Sabia, ont convenu qu’une réparation était essentielle et que les accords devaient être conclus avec les premiers peuples, un poste récemment réitéré au cours de l’accord en principe Avec Terre-Neuve-et-Labrador sur l’hydroélectricité et avec les projets d’extension de la production de la Crown Company. Ce dernier a également présenté en décembre Une stratégie de réconciliation économique avec les Premières nations et les inuits. Réal McKenzie, qui était ravi de l’ouverture, a déclaré dans une interview avec La presse Je souhaite également que les Premières nations prennent une part active de projets.
Cela témoigne de l’évolution des mentalités des deux côtés. Et ce n’est pas fini: nous invitons ceux d’entre vous qui sont curieux d’en savoir plus sur la nouvelle génération de dirigeants autochtones à lire le portrait de Jennifer O’Bomsawin, publié dans notre dernier numéro. Celui qui travaille dans les affaires publiques dans le Cabinet national enseigne également à l’École des dirigeants des Premières nations d’Hec Montréal (créé en 2022). L’un de ses principaux chevaux de bataille: réconciliation économique avec les premières nations.
Sophie Lachapelle, rédactrice en chef adjointe -in-chief
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