Avec jusqu’à 60 étoiles filantes par heure entre le 9 et le 11 août, le spectacle qui s’offre aux spectateurs chaque été est époustouflant. Que ce soit pour faire un vœu ou par curiosité, les nuits chaudes sont l’occasion idéale d’admirer les autres merveilles du ciel.
Sortez vos jumelles, couvertures, transat et c’est parti pour l’édition 2024 des Nuits des étoiles ! Cette année encore, le spectacle s’annonce prometteur, alors ne manquez pas cet événement estival gratuit et accessible à tous. Tour d’horizon des phénomènes observables.
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Pluie d’étoiles filantes
Ce sont les stars de ce mois d’août : les Perséides. La pluie d’étoiles filantes, l’une des plus connues, révèle toute sa beauté dans l’obscurité de la nuit, avec un pic de 60 météores par heure à partir de minuit. Pour en profiter, pas besoin d’équipement compliqué. Seul votre sens de l’observation vous permettra de ne pas rater les apparitions fugaces qui semblent provenir de la constellation de Persée (au nord), mais qui ne manqueront pas d’apparaître un peu partout dans le ciel.
Lune
La Lune sera présente en début de soirée jusqu’à 22h30, avant de laisser la place aux étoiles filantes. Elle présentera un fin croissant. C’est le moment idéal pour l’observer la lumière cendréec’est à dire la partie du disque lunaire non directement éclairée par le Soleil, mais que l’on devine facilement. Là encore, il suffit de regarder vers l’ouest pour l’apercevoir. Equipé de jumelles, on peut même admirer ses cratères.
Ballet des planètes
Après le coucher du Soleil, Vénus, aussi appelée l’étoile du soir, sera visible à l’ouest et se couchera à 22 heures. Si vous avez des jumelles, n’hésitez pas à l’observer et vous serez surpris de découvrir que, comme la Lune, elle a une forme de croissant !
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Saturne, la planète aux anneaux, se lèvera à l’est à partir de 23 heures. À l’œil nu, il faudra repérer un point orange vif légèrement au-dessus de l’horizon qui ne scintille pas. Les possesseurs de jumelles pourront distinguer ses anneaux. En revanche, pour espérer apercevoir ses lunes, il faudra un télescope.
Pour les noctambules, Uranus, suivi de Mars et Jupiter apparaîtront dans le ciel oriental vers 2h30 du matin. Le premier apparaît comme un point bleuté, qu’il soit vu à l’œil nu, aux jumelles ou au télescope.
Avec son rouge vif, impossible de rater Mars, qui se trouve en dessous et à gauche d’Uranus. Quant au point très brillant (à gauche) qui tente de distancer la planète rouge, c’est Jupiter ! Les deux planètes vont progressivement se rapprocher visuellement l’une de l’autre jusqu’au 14 août, où elles seront visibles « côte à côte » aux jumelles : cet alignement planétaire s’appelle une conjonction.
Voie Lactée et galaxie d’Andromède
Si vous vous éloignez de la pollution lumineuse, laissez vos yeux s’habituer à l’obscurité pendant 15 à 20 minutes. Vous verrez alors une traînée blanchâtre qui traverse le ciel du nord au sud. C’est la Voie lactée, notre galaxie. Le système solaire, où nous vivons, fait partie de cet immense ensemble qui comprend plus de 100 milliards d’étoiles (et peut-être des planètes qui pourraient aussi abriter la vie).
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Toujours dans le noir, au nord-est, repérez une immense forme carrée : c’est la constellation de Pégase. En partant de l’étoile en bas à gauche du quadrilatère, « tracez » visuellement une ligne vers la gauche reliant les deux étoiles brillantes suivantes. À partir de ce marqueur, « remontez » deux étoiles et vous verrez un ovale flou et grisé : c’est la galaxie d’Andromède !
Située à seulement 2,5 millions de kilomètres d’années-lumière, elle offre plus de détails aux jumelles. Une carte du ciel peut également vous aider à vous orienter.
Mon Dieu!
550 événements gratuits en France pour partir à la recherche des « origines »
Pour la 34e édition des Nuits des Étoiles organisées par l’AFA (Association Française d’Astronomie), 550 événements auront lieu du 9 au 11 août dans toute la France.
Depuis ses premiers pas sur la terre ferme, l’Homme cherche à savoir d’où il vient et comment la vie est apparue. Des questions existentielles auxquelles les astronomes, et plus particulièrement l’astrophysicien Hubert Reeves, tentent de répondre. L’édition 2024, dédiée au scientifique canadien décédé l’an dernier, aura donc pour thème central, “la quête des origines”.
Retrouvez la carte des événements organisés près de chez vous.
