((Traduction automatique par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) (Commentaire mis à jour sur la marque du moteur et le fabricant au paragraphe 20) par Gabriel Araujo, Andre Romani, Luana Maria Benedito
Un avion régional à turbopropulseurs s’est écrasé près de Sao Paulo, au Brésil, vendredi, tuant les 61 personnes à bord, a indiqué la compagnie aérienne.
La compagnie aérienne régionale Voepass a déclaré que l’avion, à destination de l’aéroport international de Sao Paulo, avait décollé de Cascavel, dans l’État du Parana, et s’était écrasé vers 13h30 (16h30 GMT) dans la ville de Vinhedo, à environ 80 km au nord-ouest de Sao Paulo.
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre l’avion ATR-72 effectuer une rotation incontrôlée alors qu’il plonge derrière un groupe d’arbres près des maisons, suivi d’un large panache de fumée noire.
Daniel de Lima, un habitant du quartier, a déclaré avoir entendu un bruit fort avant de regarder à l’extérieur de sa copropriété à Vinhedo lorsqu’il a vu l’avion tourner en spirale horizontalement.
« Il tournait, mais n’avançait pas », a-t-il déclaré à Reuters. « Peu de temps après, il est tombé du ciel et a explosé.
Les autorités municipales de Valinhos, près de Vinhedo, ont déclaré qu’il n’y avait aucun survivant et qu’une seule maison du complexe de copropriétés local avait été endommagée, mais aucun des résidents n’a été blessé.
« Je crois presque que le pilote essayait d’éviter un quartier voisin, qui est très peuplé », a déclaré Mme de Lima.
Les autorités n’ont pas immédiatement précisé la cause du crash, mais le chef du centre d’enquête sur les accidents aériens du Brésil, Cenipa, a déclaré que la « boîte noire » de l’avion, qui contient des enregistrements vocaux et des données de vol, avait été récupérée sur place.
La vidéo de l’accident montre un temps clair, avec des prévisions pour la région annonçant de légères pluies et des vents de 10 km/h (6 mph).
John Hansman, professeur au département d’aéronautique et d’astronautique du Massachusetts Institute of Technology, a examiné certaines des images publiées sur les réseaux sociaux et, sans examiner les données de vol, a déclaré que l’accident ne semblait pas avoir été causé par les conditions météorologiques.
« Il se peut qu’il s’agisse d’une panne de moteur sur un côté, mal gérée par l’équipage », a-t-il déclaré. « Il se peut que ce soit la poussée du moteur restant qui ait déclenché la rotation vers le bas.
John Cox, consultant américain en sécurité aérienne et ancien pilote commercial, a déclaré qu’il aimerait valider les données de Flightradar, qui montrent de nombreuses variations de vitesse, mais que dans tous les cas, quelque chose de « vraiment significatif » s’est produit qui a provoqué la vrille de l’avion lorsqu’il s’est écrasé.
« Nous ne faisons pas de rotation d’avions de ligne », a déclaré M. Cox. « Cela signifie qu’à un moment donné, l’avion a décroché et que l’équipage a perdu le contrôle de l’appareil. Mais il semble qu’un événement catastrophique se soit produit avant cette perte de contrôle. »
Lors d’une conférence de presse, le directeur de Cenipa, Marcelo Moreno, a déclaré qu’il était trop tôt pour déterminer la cause de l’accident.
« D’après ce que nous savons jusqu’à présent, l’avion n’a pas contacté le contrôle du trafic pour signaler une urgence », a déclaré Moreno.
Voepass, quatrième compagnie aérienne du Brésil en termes de parts de marché, a déclaré ne pas pouvoir fournir d’informations supplémentaires sur la cause du crash. La compagnie avait initialement indiqué que 62 personnes se trouvaient à bord de l’avion, mais les médias locaux ont interviewé un homme qui a déclaré avoir raté le vol.
Au total, l’avion transportait 57 passagers et quatre membres d’équipage, selon Voepass.
La société franco-italienne ATR, détenue conjointement par Airbus AIR.PA et Leonardo LDOF.MI, est le premier producteur d’avions régionaux à turbopropulseurs d’une capacité de 40 à 70 personnes.
ATR a déclaré à Reuters que ses spécialistes étaient « pleinement engagés » dans l’enquête sur l’accident et sur ses clients.
Le moteur de l’avion était un PW 127 produit par Pratt & Whitney Canada, a confirmé sa société mère RTX Corp à Reuters.
RTX.N. RTX a déclaré avoir proposé d’aider à l’enquête.
Des enquêteurs français et canadiens participeront à l’enquête, a précisé M. Moreno. L’autorité de régulation de la sécurité de l’Union européenne a également indiqué qu’elle offrirait une assistance technique.
L’accident est le plus meurtrier au Brésil depuis que 199 personnes ont péri en 2007 sur un vol exploité par TAM, qui a ensuite rejoint LAN pour devenir ce qui est aujourd’hui LATAM Airlines.
