ASTRONOMIE – Ce sont les soirées les plus célèbres et les plus attendues si vous aimez observer les étoiles. Durant les nuits du 9 au 11 août, la pluie d’étoiles filantes des Perséides atteindra son apogée, nous offrant un spectacle magnifique puisqu’une centaine de météores par heure traverseront le ciel et seront observables à l’œil nu.
L’été offre généralement des conditions idéales pour ce type d’événement, comme nous l’expliquions en 2023 dans la vidéo visible en haut de l’articleC’est pourquoi l’Association Française d’Astronomie (AFA) organise la 34ème édition des Nuits des Etoiles avec des animations dans toute la France.
Deux particularités cette année : le week-end est dédié à l’astrophysicien Hubert Reeves, disparu l’an dernier. Et surtout, un “ probabilité non nulle de voir des aurores polaires, en ligne avec les épisodes observés début mai”, a souligné ce jeudi Olivier Las Vergnas, vice-président de l’AFA.
Que sont les Perséides ?
Cette pluie d’étoiles provient de la comète 109P/Swift-Tuttle, qui met 133 ans à faire le tour du Soleil et qui a été observée pour la dernière fois en 1992. Ce qui nous intéresse ici, ce sont les débris de la comète qu’elle laisse derrière elle alors qu’elle tourne autour du Soleil. Lorsque la Terre traverse ces débris chaque année, ils se désintègrent en entrant dans notre atmosphère, explique la NASA.
Ce mois d’août, le spectacle promet d’être magnifique avec « un maximum observable attendu d’une étoile filante par minute »explique Olivier Las Vergnas, astronome et président de l’Association française d’astronomie. Vous pourrez également observer les anneaux de Saturne ainsi que Jupiter et ses satellites, mais pour ces planètes, il faudra utiliser un instrument comme une lunette astronomique.
Comment bien les observer ?
Voici quelques conseils pour profiter de ce spectacle. Tout d’abord, le ciel doit être dégagé. Et si vous habitez dans une grande ville, mieux vaut s’en éloigner car la pollution lumineuse (lampadaires, panneaux publicitaires, enseignes de magasins, etc.) pourrait vous empêcher de voir correctement les étoiles. « On peut voir des étoiles filantes même à Paris, le problème c’est qu’il faut protéger ses yeux en s’éloignant de toute lumière directe. »explique Olivier Las Vergnas. Des sites et applications comme Light Pollution Map ou Dark Sky Map peuvent vous aider à trouver l’emplacement idéal.
Une fois confortablement installé, il faut savoir où regarder dans l’immensité du ciel. Chaque pluie d’étoiles porte le nom de la constellation d’où elle semble provenir. Dans le cas des Perséides, il faudra regarder en direction de la constellation de Persée. Mais si vous n’êtes pas familier avec l’astronomie, il existe des applications qui peuvent vous aider à vous orienter. Parmi elles : Sky Guide (App Store), Sky View ou Sky Map (Play Store).
Si vous préférez être entouré, l’Association Française d’Astronomie organise chaque année plus de 500 événements dans tout le pays pendant le week-end. Une carte est disponible sur leur site internet afin que vous puissiez trouver l’événement le plus proche de chez vous.
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