Tout le monde ou presque était là. Ce samedi soir, les VIP qui ont été repérés ces deux dernières semaines en athlétisme, natation, skateboard ou gymnastique se sont tous retrouvés à l’Arena de Bercy. Comme en 2021, en 2000 et même en 1948, la France affrontait les États-Unis en finale du tournoi de basket masculin aux JO de Paris.
Une affiche de rêve que ni Patrick Bruel, ni Omar Sy, ni Thierry Henry, ni Megan Rapinoe n’auraient pu manquer. Zinedine Zidane, premier porteur de la flamme olympique lors de la cérémonie d’ouverture, était également présent dans les tribunes. Devant Bercy, bien qu’ils n’aient pu obtenir l’un des 12 800 précieux billets pour cette finale exceptionnelle, les passants se sont enthousiasmés devant ce défilé de stars.
Les grands noms du basket Scottie Pippen, Pau Gasol et Tony Parker ont également fait le déplacement. C’est ce dernier qui a ouvert le match en inscrivant le traditionnel panier à trois points. Des Olympiens vainqueurs de cette édition sont également venus assister à la finale, comme Clarisse Agbégnénou, Léon Marchand et Teddy Riner. Emmanuel Macron et son épouse Brigitte étaient également présents, tout comme le célèbre animateur américain Jimmy Fallon, qui n’a pas manqué de prendre un selfie avec le président français.
Profitant de l’échauffement, les supporters quittent leurs sièges, téléphone en main, pour s’approcher au plus près des barrières et tenter d’immortaliser les Bleus puis la “Dream team” en action.
Les drapeaux américains ne manquent pas, mais la salle est largement acquise à la cause française. Pas besoin d’attendre le coup d’envoi pour que retentisse le premier “Allez les Bleus”. Et ils ne s’arrêtent pas pendant le match. Tambours et chants rythment le carré des supporters, les autres spectateurs français suivent.
Si le spectacle offert par LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant déclenche des regards admiratifs et quelques “USA” enflammés, l’ambiance est au traditionnel trash talk, avec quelques sifflets lorsqu’une action américaine déplaît au public ou lorsqu’un joueur s’apprête à réussir un lancer franc.
C’est probablement Joel Ambiid qui déclenche le plus de huées, comme c’est le cas depuis le début des Jeux olympiques. La raison est son passé avec la Fédération française de basket. Ayant obtenu la nationalité française en 2022, il a laissé planer un temps le doute sur sa participation aux JO avec les Bleus, avant de finalement choisir les États-Unis. Un choix que les spectateurs ne lui ont pas pardonné.
Les Américains n’ont cependant pas subi la colère qu’on aurait pu imaginer. Leurs supporters sont venus en nombre. Mais il y avait un monde de différence entre l’accueil qui leur a été réservé et les cris d’excitation que poussaient les Français à chaque grand geste.
