Les nouvelles et Éducaloi unissent leurs forces pour éclairer les enjeux juridiques de votre quotidien. Marc-Antoine Bernier est notaire et vulgarisateur juridique chez Éducaloi. Le droit est en constante évolution. Les informations juridiques contenues dans ce texte étaient valides en date du 23 août 2024. Ce texte est informatif; il ne constitue pas un avis juridique. Éducaloi est un organisme à but non lucratif qui a pour mission de vulgariser le droit et de développer les compétences juridiques de la population du Québec.
Un parent d’élève de La Prairie a eu une mauvaise surprise à la rentrée scolaire, pour deux années consécutives. Lorsqu’il a reçu les relevés de la Commission scolaire des Grandes-Seigneuries (aujourd’hui un centre de services scolaire), il a constaté qu’on lui demandait de payer les romans obligatoires de ses enfants. Pour l’année scolaire 2005-2006, il s’agissait de 60 $ pour son fils et de 30 $ pour sa fille pour l’année scolaire 2006-2007. D’autres frais se sont ajoutés à ces montants au fil des ans.
Le père a exigé le remboursement de ces fournitures scolaires, qui auraient dû être gratuites selon lui, mais sa demande a été refusée. Il a donc intenté un recours collectif (à noter que depuis 2016, le Code de procédure civile préfère le terme « recours collectif ») contre la commission scolaire. Fait intéressant, le parent qui a mené la plainte était lui-même… un commissaire d’école.
Le juge de la Cour supérieure a confirmé que le fait de faire payer les manuels scolaires et le matériel pédagogique aux parents n’était pas conforme à la Loi sur l’instruction publique, qui garantit la gratuité de l’éducation. Les romans exigés devraient donc être gratuits. Le père de famille de La Prairie a été remboursé de 134 $ (le montant réel de ses factures, déposées en preuve). Les autres membres du recours collectif se sont partagé 794 000 $ pour des frais illégaux facturés de 2004 à 2010.
Gratuit pour tous, mais pas pour tout
Comme le souligne le recours collectif, la Loi sur l’éducation garantit la gratuité des frais de scolarité, des manuels scolaires et du matériel pédagogique pour les écoles publiques de la maternelle au secondaire. Mais si le principe de base de l’école publique est la gratuité, est-il normal que l’école de votre enfant vous envoie une longue liste de matériel à acheter ? La réponse est oui, puisque la Loi prévoit également que le matériel soit payé par les parents.
Le tableau suivant fournit une liste non exhaustive des articles que l’école doit fournir gratuitement. Cela comprend le matériel que l’élève utilisera, comme les peintures, ainsi que le matériel qui lui sera prêté et qui devra être rendu à la fin de l’année scolaire, comme un instrument de musique. La deuxième colonne énumère les articles pour lesquels vous devez payer.
| Ce qui devrait être gratuit | Qu’est-ce qui est à votre charge |
| · Manuels scolaires · Équipements scientifiques et technologiques, tels que produits chimiques et outils · Matériel d’éducation physique, tel que ballons, raquettes et casques · Instruments de musique et leurs accessoires · Romans et albums · Dictionnaires, grammaires, encyclopédies et autres ouvrages · Matériel d’arts plastiques tel que la peinture ou l’argile · Modelage de pâte à modeler, bois, plâtre et autres matériaux |
· Cahiers d’exercices, chemises et autres matériels similaires · Calculatrices de base et scientifiques · Règles, rapporteurs et autres équipements de géométrie · Crayons, surligneurs, stylos, ciseaux, colle et autres matériels similaires · Vêtements, tels que uniformes, tenues et chaussures d’éducation physique, blouses, tabliers · Sacs à dos, boîtes à lunch, trousses, cadenas et autres effets personnels similaires · Serviettes et couvertures pour les périodes de repos |
Activités et sorties scolaires
Les écoles peuvent également vous demander une contribution pour des activités ou sorties se déroulant en dehors de l’enceinte de l’école. Cela peut être le cas pour une sortie pédagogique comme la visite d’un musée. Ou une sortie de fin d’année. La contribution demandée peut couvrir notamment les frais de transport, le droit d’entrée au lieu visité ou encore les frais de remplacement ou de participation de l’enseignant. Généralement, les parents doivent signer une autorisation pour que l’enfant puisse assister à l’activité et ne paieront que s’ils ont donné leur accord.
Il se peut aussi que vous ayez à payer pour une activité à l’école qui inclut une personne qui n’est pas un employé du centre de services scolaire (ou de la commission scolaire, dans le système anglophone). Par exemple, si un artiste vient se produire à l’école pendant les heures de cours.
Quels sont vos remèdes ?
Si vous recevez une facture pour des manuels ou du matériel scolaire qui, selon vous, devraient être gratuits, contactez la direction de l’école. Elle aura 10 jours ouvrables pour vous répondre. Si vous n’êtes toujours pas satisfait, vous pouvez déposer une plainte auprès du centre de services scolaire ou de la commission scolaire. Le délai de traitement est de 15 jours ouvrables.
Si vous estimez que la situation n’est toujours pas résolue, vous pouvez déposer une plainte auprès du médiateur étudiant régional, qui dispose de 20 jours ouvrables pour l’examiner. Le dossier est ensuite automatiquement transmis au médiateur étudiant national, qui décidera de traiter ou non votre plainte.
Veuillez noter qu’en tout temps, vous pouvez poursuivre le centre de services scolaire ou la commission scolaire devant la Cour des petites créances ou devant la Cour du Québec, selon le montant en jeu.
C’est ce qu’a fait une mère de famille de Jonquière lorsqu’elle a contesté une facture reçue en 2012-2013 pour du matériel – dont une flûte à bec et un Bescherelle – et des frais de reprographie. À sa demande, la poursuite s’est transformée en recours collectif contre 68 commissions scolaires (presque toutes ces organisations au Québec à l’époque), qui ont dû rembourser 153,5 millions de dollars pour des manuels et du matériel facturés aux parents de 2009 à 2019 dans certains cas. Ce montant représentait 24,09 $ par élève, par année.
À la suite de ce recours collectif, le gouvernement a également modifié la loi pour clarifier les règles concernant la gratuité de l’éducation.
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