Auteur de plusieurs ouvrages, Taras Grescoe est un journaliste montréalais spécialisé en urbanisme et en transport urbain qui donne des conférences sur la mobilité durable depuis une douzaine d’années. Dans son bulletin Voyageur debout dans le transportil nous raconte ce qu’il observe de meilleur et de pire en matière de transports urbains ici et lors de ses voyages à travers le monde.
On me demande souvent : « Eh bien, M. Grescoe, qu’avez-vous contre les voitures ? » Je réponds parfois que cela remonte à l’époque où j’étais chauffeur-livreur après mes études. Quarante heures par semaine, j’observais le monde à travers une fenêtre, m’agaçant des piétons imprudents et des cyclistes erratiques, comme Travis Bickle (l’antihéros du film). Chauffeur de taxi) en devenir. À la fin de ma journée de travail, je déverrouillais mon vélo et devenais rapidement un hypocrite, maudissant les voitures et leurs gaz d’échappement sur le chemin du retour. En six mois de conduite, j’avais été embouti deux fois par l’arrière ; mes épaules me faisaient mal, mon ventre grossissait et l’adrénaline non dépensée des quasi-accidents quotidiens rendait mon esprit prématurément bilieux. J’ai arrêté de conduire après avoir été témoin d’un accident grave, peut-être mortel, sur l’autoroute, et j’ai juré que les voitures ne feraient plus partie de ma vie. J’ai tenu ce vœu pendant près de 40 ans : je n’ai jamais possédé de voiture.
Cela dit, je vis dans le monde réel. J’ai conservé mon permis de conduire et, lorsque j’en ai besoin, je loue une voiture ou j’utilise Communauto, notre service de covoiturage. fabriqué en Québec. Je sais que l’automobile n’est pas près de disparaître du paysage, surtout si l’on considère les réalités de l’habitation urbaine et périurbaine en Amérique du Nord.
Mais je vois un avenir où les gens dépendront de moins en moins de ces technologies pour leurs besoins quotidiens. C’est un avenir que connaissent déjà de nombreuses personnes en Europe et en Asie.
Je vous présente un article sous forme de liste : sept (excellentes) raisons de ne pas posséder de voiture.
Posséder une voiture aux États-Unis coûte aujourd’hui 12 000 dollars par an, ce qui signifie qu’un ménage américain dépense 22 560 dollars par an pour faire fonctionner sa voiture moyenne de 1,88 litre (sans compter le stationnement et les amendes). Dans les années 1990, l’essence coûtait moins de 1 dollar par gallon. En 2024, le prix moyen est de 3,27 dollars par gallon. (Selon le Toronto StarLes usagers des transports en commun dépensent entre un dixième et un cinquième de ce que paient les automobilistes pour se déplacer. Vous voulez enfin vous offrir un voyage à Paris, Amsterdam ou Berlin, où vous pourrez vous déplacer à vélo, en train, en métro ou en U-Bahn ? Un conseil simple : prenez un abonnement aux transports en commun et/ou investissez dans un vélo électrique, et laissez tomber votre voiture.
Les effets négatifs de l’automobile à essence sur l’environnement sont bien connus. Aux États-Unis, le secteur des transports, qui se compose principalement de voitures, de camions et de SUV, a dépassé la production d’énergie et la construction en tant que principale source d’émissions de carbone. (Les voitures électriques sont moins polluantes localement, mais dans de nombreux endroits, elles fonctionnent encore à l’électricité produite par la combustion de charbon.) Les effets sur la santé publique sont tout aussi désastreux. La pollution automobile tue encore environ 30 000 Américains par an, et malgré les ceintures de sécurité et les airbags, environ 40 000 personnes sont tuées par des voitures chaque année. (Dans le monde, 1,19 million de personnes meurent dans des accidents de voiture chaque année, dont deux au cours de la dernière minute que vous avez lue.) La possession d’une voiture est également étroitement liée à des problèmes de santé, tandis que l’utilisation des transports en commun peut en fait vous faire perdre du poids : une étude sur les usagers du métro léger de Charlotte, en Caroline du Nord, a révélé qu’après seulement six mois, ils pesaient 2,9 kilos de moins que les automobilistes.
Au 19e siècleet Au cours du siècle dernier, les fondateurs des villes ont passé beaucoup de temps à essayer de trouver le meilleur moyen de se déplacer dans les métropoles industrielles en pleine croissance. Ils ont expérimenté les métros surélevés (comme à Brooklyn et à Chicago), les métros pneumatiques (comme à Manhattan, voir le système d’Alfred Beach de 1870) et les trains à grande vitesse. téléphériques (comme à San Francisco). Les tramways fonctionnaient très bien jusqu’à ce que les voitures ne s’y opposent (et qu’un lobby automobile se soit organisé pour que les trolleys soient remplacés par des bus à pneus). Pour les villes qui peuvent se les permettre, il n’y a pas de meilleur investissement que le métro. Les lignes de bus sont parfois déplacées, les rails des trolleys sont arrachés, mais aucun métro important au monde, une fois construit, n’a jamais cessé de fonctionner de façon permanente. Si vous pensez que votre ville existera encore dans un siècle, remuez ciel (et terre) pour en construire un. Cela dit, les bus à haut niveau de service, qui circulent sur des voies réservées, sont une solution moins coûteuse qui transporte des millions de personnes par jour à Istanbul, Guangzhou, Mexico et des dizaines d’autres villes d’Asie et d’Amérique latine. (Quelques lignes notables sont désormais établies en Amérique du Nord. Il existe même une version à Montréal, le BRT du boulevard Pie-IX, que je décris dans cette chronique.)
Prenons l’exemple du vélo cargo, le VUS urbain du Danemark. Ce tricycle robuste, créé dans la communauté urbaine de Christiania et maintenant fabriqué par des entreprises comme Nihola, est doté de roues avant pivotantes et de compartiments profonds. Il peut facilement transporter trois jeunes enfants ou une semaine de courses. À Copenhague, un quart des familles avec deux enfants ou plus possèdent un vélo cargo; depuis quelques années, on en voit dans les rues des villes du Québec. Les vélos utilitaires électriques facilitent grandement le pédalage, surtout pour les personnes aux genoux vieillissants.
La ville française de Strasbourg a presque totalement interdit les voitures, faisant des tramways bon marché et fréquents le moyen de transport de facto En effet, à Clermont-Ferrand, ville natale de Michelin, les tramways électriques sur pneus offrent une alternative silencieuse et peu polluante à l’automobile. Aux États-Unis, des villes comme Portland, dans l’Oregon, et Seattle, investissent dans de nouveaux modes de transport public (et, dans le cas de San Francisco, elles font revivre des tramways d’époque de Milan, Lisbonne et Melbourne). Mais des tramways et des trains légers modernes et de haute technologie sillonnent désormais les rues de Denver, Salt Lake City et même Phoenix, ce parangon de l’étalement urbain. Il reste encore beaucoup à faire avant que les transports publics n’égalent la mobilité de l’automobile privée en Amérique du Nord, mais le GPS et les nouvelles technologies de l’information facilitent déjà considérablement le processus. Et plus les gens subventionnent les bus et les trains en les empruntant, plus le service s’améliore – un cercle vertueux classique.
L’automobile n’est pas et n’a jamais été un moyen de transport public adapté à la ville.et Au cours du 21e siècle, on a intégré les voitures dans les vieilles villes (pensez à Robert Moses et à son bombardement de New York avec du béton et du ciment) ou on a créé de nouvelles villes inspirées de l’idéologie des modernistes (pensez à Frank Lloyd Wright et à sa Broadacre City). C’est ainsi que sont nées des métropoles basées sur les autoroutes comme Atlanta, Phoenix, Calgary et Los Angeles, qui connaît actuellement les pires embouteillages des États-Unis.et siècle, il s’agit d’éliminer les voitures de nos villes, et elles seront beaucoup plus agréables à vivre.
