Auteur de plusieurs ouvrages, Taras Grescoe est un journaliste montréalais spécialisé en urbanisme et en transport urbain qui donne des conférences sur la mobilité durable depuis une douzaine d’années. Dans son bulletin Voyageur debout dans le transportil nous raconte ce qu’il observe de meilleur et de pire en matière de transports urbains ici et lors de ses voyages à travers le monde.
C’est une conversation que j’ai eue avec mon fils aîné à de nombreuses reprises, presque toujours lors de notre trajet à vélo vers son école primaire.
Il aperçoit la Tesla blanche qui nous dépasse presque silencieusement et s’arrête sur le trottoir devant la cour de l’école. Les portes en forme d’ailes de faucon s’ouvrent (ce modèle particulier est inspiré de la DeLorean, pour une raison quelconque), obligeant souvent les élèves qui marchent sur le trottoir à s’écarter pour éviter de se faire frapper à la tête.1Un père barbu en jean moulant sort, pousse ses enfants vers le portail de l’école, puis s’éloigne en douceur, apparemment vers un avenir satisfait de lui-même.
1. Avec plusieurs autres parents, nous avons tenté de transformer la rue dangereuse et dominée par les voitures qui longe notre école en une véritable « rue scolaire » à l’européenne, fermée aux voitures. Pour en savoir plus sur nos luttes et l’intransigeance du district, cliquez ici.
Je dois admettre qu’il y a un certain panache dans toute cette scène digne d’ Jetson (vous connaissez sans doute ce dessin animé américain des années 60 mettant en scène une famille vivant dans le futur).
« Mais les voitures électriques sont meilleures que les voitures normales, n’est-ce pas, papa ? », me demande mon fils. « Je veux dire, elles polluent moins ? »
Longue pause.
« Ils ne polluent pas autant, ce qui est une bonne chose, mais ils posent quand même de gros problèmes. »
Il s’avère que la conversation sur les véhicules électriques est longue et difficile à mener sur le chemin de l’école (c’est encore pire au retour, car nous sommes trop occupés à rester vigilants pour éviter de nous faire renverser par les automobilistes). (trafic frénétique aux heures de pointe). Je l’utiliserai avec mes enfants au cours des prochaines années, et cela deviendra un peu plus élaboré à mesure que leur capacité à comprendre le monde grandira. Cela ressemblera à quelque chose comme ça :
L’électricité, c’est génial ! C’est bien mieux que de brûler des combustibles fossiles. Elle réduit la fumée noire qui sort de vos pots d’échappement et qui vous étouffe, vous et vos amis, en raison de problèmes respiratoires. Et nous vivons dans l’un des rares endroits sur Terre où l’électricité provient de l’eau, grâce aux barrages hydroélectriques, plutôt que des combustibles fossiles. Mais cela pourrait changer : le reste du monde fait des progrès dans la production d’électricité à partir de l’énergie solaire, éolienne et renouvelable. Mais il reste encore beaucoup à faire. En moyenne, dans le monde, les deux tiers de l’électricité qui alimente les véhicules électriques proviennent des combustibles fossiles. Vous ne verrez peut-être pas de fumée sortir de l’arrière d’une voiture électrique, mais dans la plupart des pays, elle s’échappe dans l’air par d’autres moyens.2.
2. « En Norvège et dans les provinces canadiennes du Manitoba et du Québec, les véhicules électriques sont chargés par de l’hydroélectricité pure, ce qui en fait des voitures hydroélectriques entièrement propres », écrit Vaclav Smil, expert en énergie de l’Université du Manitoba, toujours lucide. « Mais dans la plupart des pays d’Inde, de Chine et de Pologne, les véhicules électriques sont essentiellement des voitures à charbon. La dernière chose dont nous avons besoin est d’encourager l’introduction rapide d’une source de demande qui nécessiterait encore plus de production d’électricité à partir de combustibles fossiles. » Pour une défense rationnelle des voitures électriques, je vous suggère de lire Auke Hoekstra dans ce fil sur (frissonner) X.
Et il y a plus d’un type de pollution. Le smog est terrible, mais il y a aussi ces minuscules particules, appelées PM2,5, qui peuvent même traverser les masques et pénétrer profondément dans les poumons. Elles provoquent de terribles maladies ! Les freins des véhicules électriques produisent moins de ces PM2,5 que les freins des voitures ordinaires (c’est compliqué, ils utilisent ce qu’on appelle le “freinage régénératif”, je vais vous dire Je vous expliquerai plus tard !), mais comme ces véhicules sont plus lourds, leurs pneus polluent davantage à cause de ces minuscules particules. De plus, ils sont si lourds qu’ils usent les routes plus vite, ce qui nous coûte à tous — oh, attendez, je ferais mieux de parler du coût pour la société plus tard…
Ensuite, il faut penser à l’origine des matériaux qui composent ces voitures lourdes. Elles fonctionnent avec une batterie, ce qui nécessite du lithium et du cuivre, et ces matériaux doivent être extraits du sol. Le problème est que creuser dans les entrailles de la terre détruit la vie des gens. Et ces gens n’ont généralement pas beaucoup d’argent. Récemment, mon ami Vince Beiser est revenu du Chili, où il a vu comment les gens souffraient, à cause des mines à ciel ouvert géantes, pour que les gens d’ici puissent conduire des Tesla et d’autres voitures électriques. Et je sais que vous pensez qu’il n’est pas juste que quelqu’un souffre pour que quelques personnes déjà privilégiées puissent le faire. être encore un peu plus3C’est simplement injuste.
3. Mon fils est encore un peu jeune pour lire la nouvelle « Ceux qui quittent Omelas » “, par Ursula K. Le Guin, mais ça arrive.
« Mais elles sont quand même meilleures que les voitures à essence, n’est-ce pas ? », dit mon fils. « Ce sera encore mieux quand toutes les voitures du monde seront électriques. » Nous y revenons sans cesse. Après tout, les voitures sont des objets de désir, que les enfants apprennent à chérir en collectionnant des Hot Wheels et autres modèles miniatures. Et très peu d’entre nous, moi y compris, sont insensibles à l’attrait d’un design cool.
Comme je l’ai dit, il serait préférable que davantage de transports soient électriques, surtout si davantage d’électricité provenait de l’éolien ou du solaire. Mais savez-vous combien il y a de voitures sur la planète ? 1,4 milliard. Et combien d’entre elles sont électriques ? 26 millions. Tout le monde pense donc que nous pouvons continuer à conduire, car bientôt tout sera électrique. Mais nous en parlons depuis que tu es né, il y a presque 12 ans, mon fils, et seulement 2 voitures sur 100 dans le monde sont électriques. C’est une idée séduisante de dire que tout ira bien – après tout, nous avons résolu les problèmes d’inondations, d’incendies de forêt, de fonte des glaces et de vagues de chaleur grâce aux voitures électriques ! (C’est du sarcasme, au cas où vous ne l’auriez pas compris.) Mais au rythme où nous allons, c’est un rêve irréaliste de dire que le changement est en train de se produire.
Le dernier point est à la fois le plus facile et le plus difficile à aborder. Ma famille ne possède pas de voiture, donc nos garçons voient le monde du point de vue des usagers des transports en commun, des piétons et des cyclistes. Ils ressentent, de manière viscérale, à quel point les rues qui les entourent sont dangereuses à cause des voitures et des camions qui roulent à toute vitesse. Ils savent que les voitures tuent des gens à un rythme alarmant.4(Et notre plus jeune fils souffre presque toujours du mal des transports, ce qu’il n’a pas dans le train.) Ce qui est plus difficile à expliquer, c’est comment le monde qui les entoure, en particulier en dehors de notre quartier piétonnier, a été façonné par la logique de la dépendance à la voiture.
4. Environ 45 000 décès par année au Canada et aux États-Unis, une augmentation due à la distraction des conducteurs et au poids accru des camions et des VUS; 1,3 million par année dans le monde.
L’une de nos stratégies consiste à leur montrer des endroits – des villes de montagne en Italie aux pistes cyclables dans les Laurentides – où ils verront à quel point le monde peut être merveilleux là où les voitures ne sont pas autorisées.
L’étalement urbain, les autoroutes, les hectares de béton à perte de vue, le temps perdu dans les embouteillages et les parkings des centres commerciaux : tout ce qui gâche nos journées est dû aux voitures. Au bout d’un moment, on se rend compte que les décisions en matière de transport (construire pour les voitures) sont en réalité des décisions d’aménagement du territoire. Et un passage mondial aux voitures électriques ne changera rien à cela. Il ne fera que remplacer les anciennes technologies par de nouvelles pour que nous puissions continuer à faire la même chose. C’est de la paresse, de la technophilie, une façon de penser du XXe siècle.et siècle — la doctrine « Muskienne » dans ce qu’elle a de pire — et cela doit changer.
Je termine toujours ainsi : « Votre père n’est pas contre les nouvelles technologies. En fait, j’adore l’électricité.5 et les véhicules électriques ! Par exemple, les trains électriques, comme le métro de Montréal et le nouveau REM que nous avons emprunté à Brossard. Ou encore les tramways et le train léger que nous avons empruntés à Vancouver, Ottawa et Rome. Et j’avoue que même si j’adore mon vélo de route, les vélos électriques peuvent aussi être formidables. (Et oui, je te laisse utiliser un BIXI électrique, à condition que tu me promettes de rester sur la piste cyclable !)
5. Cela me rappelle Parlons de Columbiavieille chanson de Woody Guthrie : « Je n’aime pas les dictateurs / Je pense donc que tout le pays devrait être dirigé par… l’électricité ! »
Le version La version originale (en anglais) de cet article a été publiée dans la newsletter Voyageur debout dans le transportpar Taras Grescoe.
