En pleine remontée du coronavirus Sars-CoV-2, provoquant une surpopulation dans les hôpitaux, Emmanuel Macron annonce le 17 mars 2020 un confinement sans précédent en France, prolongé plusieurs fois jusqu’au 3 mai 2020. Écoles, restaurants, salles de sport et autres établissements recevant du public sont fermés. Alors que le pays est quasiment à l’arrêt, des mesures comme le chômage partiel sont prises pour éviter faillites et licenciements. Une reconnaissance renouvelée touche les professions essentielles au fonctionnement de la société et les personnels de santé, en “première ligne”, applaudis aux fenêtres dès 20 heures. D’autres restrictions sont mises en place pour limiter la propagation du virus (déplacements limités, port obligatoire du masque), mais une deuxième vague de l’épidémie de Covid-19 débute à l’automne et un nouveau confinement est décrété à partir du 30 octobre 2020. Remplacé par un couvre-feu le 15 décembre 2020, un nouveau confinement strict n’est pas exclu localement, pour faire face aux variants les plus contagieux du coronavirus. Le niveau d'”acceptation sociale” d’une telle mesure est scruté par le gouvernement, qui a constaté “un phénomène de lassitude” chez les Français. Tous les espoirs sont alors placés sur les vaccins.
