Le parcours modeste d’un pair millionnaire
L’homme d’affaires Waheed Alli, 59 ans, qui a fait fortune dans les médias, était peu connu du grand public jusqu’à ce qu’il soit impliqué dans le conflit grandissant autour du nombre important de cadeaux et de donations gratuits que le premier ministre travailliste a lancé ces derniers mois. Sir Keir Starmer et certains de ses ministres ont jugé bon d’accepter. Né au Royaume-Uni, les parents d’Alli étaient originaires de Guyane française du côté de son père (mécanicien) et de Trinité-et-Tobago du côté de sa mère (infirmière). Il a quitté l’école à 16 ans et 15 ans plus tard, il était déjà millionnaire et membre de la Chambre des Lords. Proche de la direction travailliste depuis trois décennies, ce pair, musulman ouvertement gay, est également un défenseur de longue date des droits LGBTQ.
Une épine dans le pied de Keir Starmer
En septembre, les médias britanniques ont multiplié les révélations sur les dons excessifs de Lord Alli. Entre 2019 et juin 2024, il a donné plus de 600 000 £ (717 000 €) au Parti travailliste, dont 100 000 £ au chef de l’opposition, qui a pris ses fonctions en juillet. Starmer a utilisé cet argent pour renouveler sa garde-robe et celle de sa femme, pour changer ses lunettes et pour héberger l’un de ses enfants dans le centre de Londres. D’autres responsables gouvernementaux, comme la vice-première ministre Angela Rayner et le député Liam Conlon, fils de l’ancienne chef de cabinet Sue Gray, ont également bénéficié des largesses d’Alli. Fin août, Les temps a en outre révélé qu’Alli avait reçu un laissez-passer lui donnant un accès gratuit à Downing Street – une faveur sans précédent qui lui a été retirée lorsque le scandale a éclaté.
Le premier ministre relance un débat national
À la lumière de l’annonce par Starmer au peuple britannique d’un budget d’automne “douloureux”, comprenant la suppression d’une allocation qui aide 11 millions de retraités à payer leurs factures d’énergie, les cadeaux tous azimuts d’Alli ont choqué l’opinion. Cependant, rien ne prouve que Starmer ait enfreint les règles parlementaires, qui ne fixent aucune limite aux dons aux partis politiques ou aux particuliers, à condition qu’ils soient officiellement déclarés. Mais experts et journalistes se demandent s’il n’est pas temps d’interdire complètement les cadeaux. Dans une moindre mesure, l’affaire n’est pas sans rappeler le scandale des dépenses excessives qui a secoué Westminster à la fin des années 2000, et qui avait entraîné la démission de nombreux députés des deux partis et l’instauration de la transparence.
Une aubaine pour les conservateurs
Alors que Waheed Alli fait l’objet d’une enquête interne de la Chambre des Lords, la presse et les députés de droite s’en donnent à coeur joie avec le scandale et accusent Starmer de double langage, alors qu’il fustigeait durant sa campagne la “corruption” des conservateurs successifs. gouvernements. Depuis des années, les conservateurs acceptent les dons des Britanniques liés à l’oligarchie russe. L’ancien Premier ministre Boris Johnson n’a pas non plus refusé les cadeaux gratuits. Ils lui ont permis, entre autres dépenses, de financer la décoration de son appartement officiel de Downing Street, et une partie de son mariage avec Carrie Symonds en 2021.
