Gabriel Escamez a installé sa base derrière une discrète porte de garage noire à Sant Martí, un quartier post-industriel de Barcelone transformé en quartier résidentiel. Le fondateur de Cobalto Studio a récemment ouvert une partie de cet espace au public en inaugurant La Cobalta, une marque produisant des vêtements, des bijoux, des assiettes en grès, des pichets sculpturaux en faïence et des tapis.
La sélection d’objets s’inspire du bassin méditerranéen, tout comme le style décoratif sur lequel l’architecte d’intérieur travaille depuis une décennie, mêlant citron vert, formes organiques, raphia – et bleu cobalt, qui donne son nom à son atelier. « Pour La Cobalta, je pars à la recherche d’artisanat tombés en désuétude, comme la cire perdue, que nous faisons revivre. Nous publions aussi, par exemple, de grands livres de 600 pages sur les traditions populaires des îles Baléares, qui ont pris cinq ans de recherche, ou des lampes, dont certaines que j’ai conçues, inspirées par la poésie de Federico García Lorca [1898-1936]”.
Gabriel Escamez est né il y a 37 ans à Sitges, à 35 kilomètres au sud de Barcelone. Loin des clichés touristiques de la Costa Daurada, cette station balnéaire historique a su préserver son caractère, avec ses 19èmemaisons et façades du XVIIIe siècle et son Musée du Cau Ferrat consacré aux arts populaires et décoratifs ainsi qu’aux beaux-arts. Le musée, où une collection de fers à repasser côtoie des peintures de Maurice Utrillo et Pablo Picasso, a eu une influence durable sur Escamez.
“Éliminer le superflu”
Après avoir étudié l’architecture d’intérieur à Deià, l’école d’art et de design de Barcelone, le jeune Espagnol se lance dans une carrière de directeur artistique, orchestrant des séances photo pour l’industrie de la mode. Il a également constitué une collection de chaises, qu’il a louées pour des tournages et des vidéos (« Je suis obsédé par les chaises, j’en possède plus de 2 000 ! »), avant que son penchant pour l’histoire et le design ne prenne définitivement le dessus.
Lorsqu’Escámez, qui dit se sentir « à la fois méditerranéen, catalan et espagnol, parce que je suis fasciné par le mouvement des danseurs de flamenco », a débuté il y a dix ans, l’esthétique méditerranéenne était encore « méprisée » comme étant trop kitsch. Pour en faire une tendance majeure de la décoration d’aujourd’hui, il a fallu l’adapter aux styles de l’époque : « Il faut conserver l’esprit chaleureux et rassurant de l’ancien, à travers les carrelages, les tissus, la terre cuite et le débarrasser du superflu. “La beauté du folklore, au sens originel du terme, c’est qu’il s’adapte dans la forme tout en conservant son sens”, a déclaré le décorateur.
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