Dans les localités chiites de la périphérie de la ville de Nabatiyé, au sud du Liban, près de la frontière avec Israël, les habitants encore abasourdis par l’ampleur des destructions oscillent entre découragement, colère et même ressentiment. Certains déplorent d’avoir été entraînés dans une guerre menée par le Hezbollah en faveur d’une cause – palestinienne – qui ne les concernait pas, disent-ils.
Tous ont dû fuir en catastrophe, il y a deux mois, leurs villes et villages situés au nord de la frontière israélo-libanaise, non reconnue à ce jour (ligne bleue). L’Etat hébreu avait lancé une vague de violents bombardements dans cette région où le Hezbollah est bien ancré, puis ordonné l’évacuation de tous les habitants, « pour [leur] sécurité », certains vivant jusqu’à 60 km.
Aujourd’hui, Israël interdit toujours l’accès à 62 villages libanais, dont certains sont encore occupés par son armée, situés dans une bande à 10 km au nord de cette ligne bleue. Leurs noms sont publiés chaque jour sur le réseau X par le porte-parole arabophone de Tsahal, l’armée israélienne, et diffusés sur la radio libanaise.
Pour ceux qui vivent en dehors de cette zone, rentrer chez eux, trois jours après la proclamation du cessez-le-feu entre Israël et le mouvement chiite Hezbollah, n’est pas une fête. Ils roulent en voiture au ralenti devant les ruines, vitres baissées, mains sur la bouche, comme pétrifiés de stupeur.
Le découragement se lit aussi sur les visages des membres de la famille de ces deux frères qui discutent au pied de leur immeuble de trois étages complètement dévasté, qui les abritait tous il n’y a pas si longtemps. Depuis leurs balcons arrière, il leur suffisait de tendre la main et de cueillir des oranges juteuses et sucrées sur leurs orangers luxuriants. «C’était mon jardin», déplore Amira, la femme de Mohamed. Aujourd’hui, leurs appartements sont sens dessus dessous. Les chambres et le salon donnant sur la rue sont inhabitables. Souvenirs, jouets, linge, chaussures, etc. gisent parmi les décombres et les cadres de fenêtres tordus.
« Il y a des gens qui passent devant notre maison en criant : « Victoire ! Mais qu’avons-nous gagné exactement ? » demande Mohamed, l’un des deux frères. « Ma vie entière est ruinée. J’ai perdu ma maison, mon argent et les bureaux de mon entreprise », confie-t-il avec amertume.
La vie de la famille a basculé le 23 septembre vers 11 heures du matin, lorsque l’armée de l’air israélienne a largué ses bombes sur Kfar Roummane, une petite ville au nord-est de Nabatiyé. L’une de ses cibles était le bâtiment d’en face. L’explosion provoquée par les explosions s’est écrasée sur la façade de l’immeuble familial, détruisant tout sur son passage, depuis le rez-de-chaussée où se trouvait l’entreprise de location de voitures du frère de Mohamed, Ali, jusqu’aux bureaux de Mohamed et à leurs appartements à l’étage supérieur. niveaux.
« Nous étions à l’intérieur. Ça a duré peut-être trois ou quatre secondes, je ne sais plus… C’était la panique. Nous nous sommes précipités dehors, ne sachant pas où chercher ni où aller », se souvient Mohamed.
Le quadragénaire raconte avoir longtemps travaillé comme ingénieur en systèmes de communication en Afrique avant de retourner en 2008 dans son village de la périphérie de Nabatiyé pour construire patiemment, entre des mandats ponctuels en Afrique, cette maison familiale jouxtant celle de leur père. et monter son affaire.
Désillusionnés, les deux frères ne savent pas encore de quoi leur avenir leur sera réservé. « Tous les 10 ou 15 ans, après chaque guerre [avec Israël]nous devons tout recommencer à zéro. J’ai même dit à notre fils, qui est étudiant, de quitter définitivement le Liban », déplore Mohamed.
Assis sur un siège auto à côté des épaves de ses voitures de location, Ali exprime les mêmes frustrations : « Nous dormirons sous des tentes dans la rue s’il le faut. » Il ajoute qu’ils ne veulent pas de l’argent de la reconstruction s’il vient de l’Iran, parrain du Hezbollah.
Dans la rue, un petit homme portant des lunettes noires veut nous montrer son immeuble, situé une cinquantaine de mètres plus bas, dont les trois étages se sont complètement effondrés les uns sur les autres, écrasant comme des crêpes les motos qui étaient exposées dans un magasin au sol. sol.
Ce même 23 septembre, en début d’après-midi, une bombe a visé un local voisin « encore fermé », précise-t-il, dans lequel « la Résistance » avait entreposé près de 300 roquettes, selon les chiffres des militaires de l’armée libanaise venus le la veille pour retirer ceux qui étaient encore intacts. “Je ne savais pas qu’il y avait une cache d’armes non loin de là”, raconte l’homme devant son immeuble détruit par la violence de l’explosion. « C’est au Hezbollah de reconstruire maintenant », ajoute-t-il.
Si les membres de sa famille qui habitaient là s’en sont sortis indemnes, ce n’est pas le cas d’Abou Hicham Hamza, propriétaire d’une petite épicerie voisine, implantée depuis 1992 et qu’il vient de rouvrir.
Son épouse, âgée de 60 ans, a été fauchée lors d’une de ces attaques. Sa mort « est la conséquence de l’injustice israélienne », poursuit-il sans trop de détails, par modestie, alors que les larmes noient rapidement ses yeux. « Quand ma femme a été martyrisée, je me suis réfugié à Beyrouth. Nous étions mariés depuis 40 ans. Nous avons eu quatre enfants. Pourquoi Israël tue-t-il des femmes, des enfants et détruit-il tout ? »
Son récit est interrompu à plusieurs reprises par l’arrivée de voisins et d’amis venus lui présenter leurs condoléances. Parmi eux, une femme dont le fils militaire a également été tué. Près de deux douzaines de soldats de l’armée libanaise sont morts au cours du conflit qui dure depuis 14 mois entre Israël et les militants du Hezbollah.
A Habbouche, à quelques kilomètres de là, Ali Sultan, mécanicien, et son épouse Itaf ont déjà entrepris de récupérer quelques biens retrouvés intacts après le bombardement des maisons devant leur atelier automobile et de leur domicile, totalement dévastés.
« Nous avons fui en catastrophe vers Jezzine [à 20 km]a entassé sept personnes dans la voiture, sans rien emporter. Pas même un vêtement. Les bombes tombaient partout », raconte Itaf. Le couple est revenu à 9 heures du matin le matin du cessez-le-feu, impatient de regagner leur maison dans laquelle ils avaient englouti leurs économies année après année. “De loin, nous avons vu que la façade n’était pas trop endommagée”, a-t-elle expliqué. Cela nous a rassurés. Mais une fois sur place, nous avons constaté que c’était 100 fois pire à l’intérieur. »
Devant sa porte d’entrée massive en bois sculpté arrachée de ses gonds puis propulsée dans le couloir, Ali Sultan se demande désormais qui va payer. « Israël nous bombarde depuis que nous sommes jeunes », a-t-il déclaré.
A Maifadoun, village de 4 000 habitants au sud de Nabatiyé, Majd Jaber, boulanger, attend avec impatience l’arrivée d’une entreprise de Beyrouth pour réparer la brique à l’intérieur de son four traditionnel datant de 1960. Il a été endommagé par le choc d’une grève sur le mosquée voisine. «Beaucoup de gens reviennent voir leur maison, et ils s’arrêtent pour me dire bonjour et me demander quand ma boulangerie va rouvrir», dit-il en souriant, debout sur le porche.
Toutefois, la situation reste tendue dans les environs de Maifadoun, à environ deux kilomètres de la zone interdite, comme dans tout le sud du Liban. Trois personnes ont été tuées samedi, le jour de notre visite, lors de plusieurs bombardements, dont certains proches et audibles.
« Ce n’est pas notre première guerre. Les gens sont habitués à cet ennemi qui veut toujours tout détruire. Mais si vous quittez vos terres, vous perdez tout », déclare Ali Sabbah, médecin et conseiller municipal de Nabatiyé. Il estime que 30 % de la superficie de sa ville a été ravagée « jusqu’aux dernières minutes avant le couvre-feu ».
Plusieurs corps n’ont pu être extraits des tas de décombres qui parsèment la ville, déplore l’élu au discours politique bien huilé. Le seul moment où il semblera vaciller sous l’émotion sera lors du cortège funèbre d’un jeune « martyr » du Hezbollah.
Derrière lui, tout ce qui constituait le cœur de cette ville de 80 000 habitants a été détruit par deux mois de bombes. Le vieux souk aux origines ottomanes, maisons patrimoniales du 19ème sièclee siècle et les commerces – dont un réputé depuis des décennies jusqu’à Beyrouth pour ses falafels – sont devenus des tas de décombres servant de chevalets à une mer de nouvelles affiches et drapeaux du Hezbollah. L’eau qui s’échappe des canalisations cassées s’égoutte continuellement dans la rue déjà boueuse. L’air pue la mort et les eaux usées.
La mairie n’existe plus. Le maire ainsi que plusieurs édiles et secouristes y ont été tués le 16 octobre lors d’un attentat lors d’une réunion de cellule de crise.
Quant aux bâtiments modernes qui se dressaient à l’entrée nord de la ville, abritant des bureaux, des cabinets médicaux, des restaurants et des magasins, ils devront également être reconstruits. Mais pour l’instant, ils font le bonheur des collectionneurs de métaux qui s’y pressent.
Deux jours après le départ de notre reporter, le quartier de Nabatiyé a été la cible de frappes aériennes israéliennes, en réponse aux tirs de roquettes du Hezbollah. Cinq jours après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu.
