Nouvelles et Éducaloi unissent leurs forces pour clarifier les questions juridiques de votre quotidien. Julianne Chu est avocate, vulgarisatrice juridique et traductrice chez Éducaloi. La loi évolue constamment. Les informations légales contenues dans ce texte étaient valables au 14 décembre 2024. Ce texte est informatif ; cela ne constitue pas un avis juridique. Éducaloi est un organisme à but non lucratif dont la mission est de vulgariser le droit et de développer les compétences juridiques de la population québécoise.
Que ce soit suite à une mauvaise expérience dans un restaurant, dans une entreprise ou chez un professionnel, les chances de vouloir exprimer sa colère sur les réseaux sociaux ou dans la section commentaires d’un site internet ne manquent pas. Comment partager ses critiques en ligne sans s’exposer à des poursuites ?
Un avis négatif devient une diffamation lorsque des commentaires, écrits ou verbaux, nuisent à la réputation d’une autre personne ou entreprise. Cela va au-delà de la simple critique. Au Canada, les tribunaux ont reconnu que cela peut se produire de trois manières :
- communiquer de fausses informations, dans l’intention de nuire à autrui ou à l’entreprise ;
- communiquer des informations désagréables sur soi-même, dont il faut savoir qu’elles sont fausses ;
- diffuser des informations véridiques dans le but de ridiculiser les autres, de les humilier, de les exposer à la haine ou au mépris.
Les règles sont les mêmes quel que soit le moyen de diffusion, y compris lorsque vous êtes derrière votre écran, comme le démontre un jugement de septembre 2024. La Cour supérieure s’est penchée sur l’histoire d’une acupunctrice montréalaise qui a vu sa réputation ternie par une série de propos négatifs. avis publiés sur le profil Google de sa clinique en 2019. Ces critiques sont apparues après la révélation de sa relation avec un homme marié qui se trouvait être son mentor.
Les commentaires, rédigés par des connaissances du mentor, comprenaient des mentions explicites sur des questions personnelles, mais aussi de fausses critiques sur la qualité des services de la clinique. Résultat ? En seulement trois semaines, la note parfaite de 5 étoiles de la clinique est tombée à 4,2 étoiles sur Google.
L’acupunctrice a donc décidé de poursuivre les connaissances de son mentor dans le secteur civil. Une personne ou une entreprise qui s’estime diffamée par des commentaires en ligne peut intenter une action en justice contre son auteur. Elle devra prouver que les propos ont terni son image aux yeux du public et qu’elle a subi un préjudice du fait de ces propos. Le tribunal pourrait alors condamner l’auteur de l’infraction à verser de l’argent à la personne ou à l’entreprise concernée pour réparer les dommages causés.
Dans le cas de la clinique d’acupuncture, la dame n’a pas allégué que les commentaires négatifs avaient nui à son chiffre d’affaires, la Cour n’a donc pas examiné cette question. L’acupunctrice a plutôt demandé le remboursement des frais qu’elle a dû payer pour faire supprimer les faux commentaires ainsi qu’une compensation pour l’angoisse et le bouleversement qu’elle a ressentis du fait de l’infraction. intentionnellement à sa réputation et à sa dignité.
La Cour a fait droit à la demande de l’acupuncteur sur ces points : le juge a ordonné à deux connaissances du mentor qui avait rédigé des commentaires de lui verser la somme de 26 000 $.
En plus de s’exposer à des poursuites civiles, l’auteur de propos diffamatoires risque d’être poursuivi pénalement. Le Code criminel parle de « libelle diffamatoire » lorsque la diffamation est formulée au moyen de propos imprimés, écrits, filmés ou enregistrés. La diffamation est considérée comme un délit passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison, même pour les commentaires en ligne. Toutefois, les poursuites pénales pour diffamation ne sont pas très courantes. Ils sont généralement réservés aux cas les plus graves.
Comment exercer la liberté d’expression tout en minimisant les risques de sanctions ?
Avant de rédiger un avis en ligne, privilégiez le dialogue en face à face pour mieux comprendre et résoudre les situations. Assurez-vous d’avoir une base pour faire et publier un commentaire. Autrement dit, si vous décidez de vous exprimer défavorablement envers une entreprise ou un professionnel, basez vos commentaires sur des faits réels. et non sur des a priori ou des perceptions.
Choisissez ensuite vos mots avec soin. Selon un rapport de l’organisme Option consommateurs, « le choix des termes utilisés est d’une importance capitale pour apprécier les critères utilisés pour évaluer la diffamation ». Il faut éviter les mots comme « voleur », « escroc » ou encore « crosser ». Ce même rapport souligne que les attaques personnelles visant directement l’intégrité ou le professionnalisme des personnes sont sévèrement réprimées par la justice.
N’oubliez pas que l’anonymat en ligne est relatif. Même si vous postez le commentaire sous un pseudonyme, vous pourrez être identifié par une adresse IP, par exemple. C’est également ce qui s’est produit en 2008 lorsqu’un juge a autorisé l’accès aux locaux d’une entreprise pour permettre aux forces de l’ordre de récupérer des données sur un site Internet et ainsi identifier des utilisateurs anonymes ayant diffamé la municipalité de Rawdon dans un forum de discussion.
Autrement dit, sur le Web comme ailleurs, la liberté des uns s’arrête là où commence celle des autres. Si la liberté d’expression est un droit fondamental, elle doit coexister avec le droit à la protection de la réputation.
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