Vu de la mer, le Palais Bulles ressemble à un vaisseau spatial échoué sur les rochers de Théoule-sur-Mer sur la Côte d’Azur. Ce dédale de bulles roses percées de hublots est l’œuvre de l’architecte hongrois Antti Lovag. Adepte de l’architecture organique, il rêvait de bâtiments aux courbes réconfortantes, inspirés des habitations troglodytes ou du corps humain. Lorsqu’il découvre le Palais Bulles au début des années 1990, Pierre Cardin, pour qui la pudeur n’est pas un trait distinctif, y voit un hommage au « style Cardin ». Après tout, le couturier avait connu le succès avec une « robe bulle » en mousseline et s’était inspiré de la conquête spatiale, créant des modèles futuristes tels que les Cosmocorps et Cosmobulles inspirés de Star Trek, ainsi que des robes satellites.
Il achète le palais en 1992, l’agrandit et le meuble à son goût, avec des planches de Picasso et des œufs d’or sculptés par Lucio Fontana. Ce n’est peut-être pas un hasard si c’est ici, dans ce décor idéal aux lignes douces, que son clan a vécu ses derniers instants de bonheur et d’unité. Le couturier, qui n’avait pas d’enfants mais une famille nombreuse, aimait réunir certains de ses 21 neveux, nièces, petits-neveux et petites-nièces pour Ferragosto : cette fête du 15 août si importante pour les Italiens. Ils se souviennent tous d’avoir nagé et ri dans l’une des trois piscines de la propriété, ou des longs déjeuners sur la terrasse, partageant les salades caprese dont Cardin rêvait.
“Avant, j’aimais mes cousins, mais aujourd’hui, ils ont renoncé à se battre.” Regardant au loin, comme magnétisé par les vagues, Rodrigo Basilicati-Cardin soupira longuement. L’ingénieur italien de 53 ans, à la carrure de colosse et au regard intense de crooner vénitien, est le nouveau maître des lieux depuis la mort de son grand-oncle le 29 décembre 2020. Il a également pris aux commandes de la holding fondée par son proche Pierre Cardin Evolution, qui compte 70 salariés en France et revendique un chiffre d’affaires annuel de plus de 600 millions d’euros dans plus de 80 pays.
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