Le président russe Vladimir Poutine a reconnu samedi 28 décembre que la défense aérienne russe était en action mercredi lorsqu’un avion Embraer 190 de la compagnie azerbaïdjanaise Azerbaïdjan Airline a tenté d’atterrir à Grozny.
Dans un communiqué, le Kremlin a écrit que«À l’initiative de la partie russe, Vladimir Poutine a eu un entretien téléphonique avec le président de la République d’Azerbaïdjan Ilham Aliyev». M. Poutine a souligné que « L’avion de ligne azerbaïdjanais avait tenté à plusieurs reprises d’atterrir à l’aéroport de Grozny. Au même moment, Grozny, Mozdok et Vladikavkaz ont été attaquées par des drones de combat ukrainiens, et les défenses aériennes russes ont repoussé ces attaques.. Le président russe n’a toutefois pas révélé si l’avion avait été touché par ces défenses.
Depuis la catastrophe de mercredi, les soupçons se portent sur la Russie, qui pourrait avoir accidentellement abattu l’avion. Si M. Poutine n’a donc pas reconnu la responsabilité de son armée, il a néanmoins présenté ses excuses auprès de M. Aliev.
“Vladimir Poutine s’est excusé pour le fait que cet incident tragique s’est produit dans l’espace aérien russe et a une fois de plus exprimé ses sincères et profondes condoléances aux familles des victimes et a souhaité un prompt rétablissement aux blessés”a ajouté le Kremlin.
La Maison Blanche a assuré vendredi avoir“des indications préliminaires suggérant la possibilité que cet avion ait été abattu par les systèmes de défense aérienne russes”faisant écho aux experts occidentaux qui estiment que les images montrant un fuselage criblé de trous suggèrent un tel cliché. Des propos que le porte-parole Dmitri Peskov a refusé de commenter.
Ilham Aliev insiste sur la présence de trous dans le fuselage
De son côté, le président azerbaïdjanais a rappelé que l’avion avait été touché par « interférence physique externe dans l’espace aérien russe, entraînant une perte de contrôle et une redirection vers la ville kazakhe d’Aktau »soutenant la théorie d’un tir de défense anti-aérienne russe. “Le chef de l’Etat a souligné que les multiples trous dans le fuselage de l’avion, les blessures subies par les passagers et l’équipage (…) ainsi que les témoignages des agents de bord et des passagers survivants confirment la preuve d’interférences physiques et techniques extérieures”écrit la présidence azerbaïdjanaise dans un communiqué résumant la conversation entre MM. Aliyev et Poutine.
Mercredi, l’Embraer 190 d’Azerbaijan Airlines qui devait relier Bakou à Grozny s’est écrasé à Aktau, dans l’ouest du Kazakhstan, sur la rive orientale de la mer Caspienne. Lorsque l’avion s’est écrasé et a pris feu, 38 des 67 personnes à bord de l’avion ont été tuées.
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De son côté, l’Union européenne a demandé samedi une enquête. « rapide et indépendant » sur l’accident après que les États-Unis ont suggéré que l’accident pourrait avoir été causé par un missile anti-aérien russe.
“J’appelle à une enquête internationale rapide et indépendante”a écrit le chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, sur « un rappel brutal » du vol MH17 de Malaysia Airlines, abattu par un missile rebelle pro-russe au-dessus de l’Ukraine en 2014.
