L’Amérique fait ses adieux à Jimmy Carter

L’hommage de la nation à l’ancien président des États-Unis Jimmy Carter, décédé le 29 décembre à l’âge de 100 ans, commence samedi 4 janvier dans son village natal de Plains, en Géorgie, et se poursuivra jusqu’à jeudi, jour de deuil national.

Président de 1977 à 1981, le démocrate a laissé à l’étranger l’image d’un artisan de la paix dont l’engagement humanitaire après son unique mandat a été couronné par un prix Nobel de la paix en 2002. A l’annonce de sa mort, les hommages ont afflué du monde entier.

La cérémonie, qui durera six jours, débutera à 10h15 (16h15 à Paris), lorsque son cercueil sera emporté par des agents des Services secrets, chargés de la protection des personnalités politiques. Le convoi sillonnera d’abord les rues de Plains, ville à laquelle l’ancien président était très attaché, puis traversera une partie de la Géorgie. Les cérémonies se termineront le 9 janvier à Washington.

La cloche sonnera 39 fois

Devant la ferme familiale où il a grandi, la cloche sonnera 39 fois, pour rendre hommage au 39^e Président des États-Unis, dont la dépouille sera ensuite transportée à Atlanta, capitale de la Géorgie. Un moment de recueillement sera observé devant la capitale de cet État du sud-est, où il fut sénateur puis gouverneur, puis le corbillard arrivera au Carter Center, la fondation créée en 1982 par l’ancien président et son épouse, Rosalynn Carter, décédé en 2023 à 96 ans.

Son engagement auprès de cette fondation qui œuvre pour prévenir les conflits, défendre la démocratie et les questions de santé publique dans le monde, lui a valu un chaleureux hommage de la part du directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus. De 19 heures samedi à 6 heures mardi, les Américains sont invités à rendre hommage devant le cercueil de l’ancien président.

Mardi matin, sa famille accompagnera sa dépouille à bord de l’avion officiel baptisé « Special Air Mission 39 ». qui l’emmènera à Washington, où il sera ensuite transporté jusqu’au mémorial de l’US Navy. Jimmy Carter est diplômé de l’Académie navale en 1946 et est ensuite devenu sous-marinier. Disposé sur un coffret, son cercueil sera tiré par un cheval lors d’un cortège funèbre à 14 heures en direction du Capitole, siège du Congrès de la capitale.

Le défunt sera transporté par des militaires jusqu’à la rotonde située sous la coupole du Capitole, pour une cérémonie d’hommage prévue à 15 heures en présence des parlementaires.

Sa dépouille sera ensuite exposée et le public est invité à venir lui rendre hommage de 19 heures à minuit mardi, puis mercredi à partir de 7 heures jusqu’au lendemain à la même heure. ce sera le 13^e ancien président d’être ainsi exposé au Capitole. Abraham Lincoln, assassiné en 1865, fut le premier.

Drapeaux en berne pendant trente jours

Le jeudi 9 janvier, la dépouille de M. Carter quittera le Capitole vers 9 heures du matin pour la cathédrale nationale de Washington, où les funérailles débuteront une heure plus tard. Le président sortant Joe Biden, 82 ans, prononcera l’éloge funèbre de l’homme qu’il a célébré “droiture”. Son successeur, le républicain Donald Trump, 78 ans, loin d’avoir les faveurs de Jimmy Carter, a annoncé sa présence.

Les drapeaux américains ont été mis en berne pendant trente jours, dont le 20 janvier, provoquant la colère du président élu, qui a déclaré vendredi que “personne ne voulait voir” ceci lors de la cérémonie d’investiture.

Les anciens présidents vivants Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama sont également attendus. Accompagné de sa famille, le défunt embarquera à bord du même Special Air Mission 39 pour son dernier voyage vers la Géorgie. Des funérailles privées auront lieu dans une église baptiste de Plains à 15 h 45. Le public est invité à regarder passer le convoi. Peu après leur arrivée à la résidence Carter, des avions de la marine américaine survoleront le village qui compte environ 600 habitants. Il sera enterré à 17h20, dans l’intimité, aux côtés de celle qui fut son épouse pendant soixante-dix-sept ans.