« Je ne sais pas quoi dire. » Paula Botet, 24 ans, peine à trouver ses mots, jeudi 9 janvier, alors qu’elle vient de remporter le sprint de la quatrième étape de la Coupe du monde de biathlon, organisée à Oberhof, en Allemagne. “J’étais figé, je me suis dit : ‘Tu fais une bêtise.’ Peu probable “a-t-elle réagi, directement, au micro de La Chaîne L’Equipe. La Vosgienne a pourtant été l’un des rares engagés à réaliser un sans-faute derrière la carabine (10/10), malgré des rafales de vent sur le stand de tir.
La performance est d’autant plus belle que Paula Botet, qui a remplacé Sophie Chauveau fin décembre 2024 dans le groupe français, signe sa première victoire en Coupe du monde… pour sa première course cette saison. Elle qui, jusqu’à présent, n’avait jamais fait mieux qu’un 21e place sur le circuit principal.
La Norvégienne Maren Kirkeeide a terminé 2eeà 31 secondes, tandis que la Bulgare Milena Todorova complète le podium (à 35 secondes). La Française Justine Braisaz-Bouchet termine au pied du podium, à 40 secondes du vainqueur du jour.
Les six Françaises aux douze premières places
Les Tricolores ont marqué la reprise à Oberhof avec des courses solides : les six biathlètes engagés ont terminé aux 12 premières places. De bon augure, puisque se déroule samedi la poursuite, une épreuve de 10 kilomètres avec quatre séances de tir – deux couchées et deux debout – dont le départ est donné en fonction des écarts du sprint.
A noter également que l’Allemande Franziska Preuss, actuelle leader du classement général, a réalisé sa pire performance de la saison : à 2 minutes de Paula Botet, elle termine 28e.e, sortant du top 5 pour la première fois cette saison.
La France compte actuellement cinq représentants dans le top 10 du classement général : Lou Jeanmonnot (2e), Julia Simon (4e), Justine Braisaz-Bouchet (6e), Jeanne Richard (8e) et Océane Michelon (10e).
