La situation s’aggrave à Los Angeles où plusieurs incendies ravagent différentes zones de la zone métropolitaine californienne. Les autorités ont ordonné mercredi 8 janvier aux habitants du quartier historique d’Hollywood d’évacuer en raison d’un nouvel incendie qui s’est déclaré dans les collines environnantes.
« Menace immédiate pour la vie. Il s’agit d’un ordre légal de QUITTER MAINTENANT. La zone est légalement fermée à l’accès du public. »» ont averti les pompiers de Los Angeles à côté d’une carte montrant des sections du célèbre quartier des cinémas.
Jusqu’à présent, au moins cinq personnes sont mortes à cause de ces incendies propagés par des vents violents. Entre 1 000 et 1 500 bâtiments, principalement des habitations, ont été détruits et plus de 130 000 habitants de la mégalopole américaine ont été contraints de fuir face aux flammes. Ce bilan pourrait encore s’alourdir, selon les autorités.
Multiplication des foyers à cause du vent
Los Angeles est balayée « Des vents de force ouragan combinés à des conditions de sécheresse extrêmes »a résumé la maire, Karen Bass, lors d’un point presse mercredi soir, précisant que des opérations aériennes étaient en cours pour éteindre les flammes.
Un premier incendie s’est déclaré mardi matin dans les collines du quartier huppé de Pacific Palisades, qui abrite des célébrités et de nombreuses villas. Plus d’une demi-douzaine d’écoles de la région ont été endommagées ou détruites, notamment la Palisades Charter High School, qui est apparue dans de nombreuses productions hollywoodiennes, dont le film d’horreur. Carrie à partir de 1976. Le « Palisades Fire », qui a détruit un millier de bâtiments, est déjà considéré comme le plus destructeur pour Los Angeles.
Les rafales, qui ont parfois soufflé jusqu’à 160 km/h mercredi, transportent parfois des braises sur des kilomètres, multipliant les foyers.
Après la vallée de San Fernando et Altadena, un nouvel incendie – baptisé « Sunset Fire » – s’est déclaré mercredi soir dans les collines d’Hollywood, à quelques centaines de mètres du célèbre Walk of Fame. L’artère célèbre pour ses étoiles placées sur les trottoirs s’est rapidement remplie d’automobilistes stressés, coincés dans les embouteillages et tentant d’évacuer sous les klaxons, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse.
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Les gens tirant leurs valises ont quitté les hôtels à pied, tandis que certains spectateurs ont filmé l’incendie avec leur téléphone.
Une pénurie de pompiers
“Nous n’avons pas assez de pompiers dans le comté de Los Angeles pour faire face à cette situation”a déploré Anthony Marrone, le chef des pompiers du comté de Los Angeles. L’État de l’Oregon a envoyé 300 pompiers et l’État de Washington 146 personnes. L’Utah, le Nouveau-Mexique et l’Arizona ont également envoyé des équipes.
Depuis mardi soir, d’imposants panaches de fumée noire s’élèvent au-dessus de la deuxième ville des Etats-Unis, avec une odeur âcre de brûlé dans l’air. Les vents posent un « danger mortel »selon les services météo.
Les résidents ont été exhortés par les autorités à économiser l’eau alors que trois réservoirs alimentant des bouches d’incendie ont été vidés par la lutte contre les incendies à Pacific Palisades. « Lutter contre ces incendies avec les réseaux d’eau urbains est un véritable défi »a souligné la responsable du service municipal d’eau et d’électricité (LADWP), Janisse Quinones.
Outre les vents, le météorologue Daniel Swain souligne notamment « le manque de pluie et la chaleur et la sécheresse anormales depuis six mois » pour expliquer ces incidents.
De nombreuses stars concernées
Le président Joe Biden, en déplacement en Californie, a visité mercredi une caserne de Santa Monica avant de regagner Washington. La veille, il avait débloqué une aide fédérale pour faciliter la lutte contre les flammes. Il a annulé un voyage en Italie prévu du 9 au 12 janvier. « afin de se concentrer sur la gestion de la réponse fédérale globale dans les jours à venir »a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.
Les incendies ont provoqué l’annulation de nombreuses avant-premières de films et la fermeture de sites, comme celui du parc à thème Universal Studios Hollywood. Les nominations aux Oscars, qui devaient avoir lieu le 17 janvier, ont été repoussées au 19. La cérémonie des Critics Choice Awards qui devait se tenir dimanche a également été reportée, tout comme les nominations aux SAG Awards, les récompenses du syndicat des acteurs américains, ont été reportées. ont été annoncés par simple communiqué.
Plusieurs célébrités hollywoodiennes font partie des dizaines de milliers de personnes sommées d’évacuer. Connu pour son rôle de Luke Skywalker dans la Sagaguerres de goudronMark Hamill a annoncé sur Instagram avoir dû quitter mardi sa maison de Malibu, ville prisée des stars.
Acteur Billy Cristal (Quand Harry rencontre Sally) a publié un communiqué annonçant que la maison dans laquelle il vivait depuis 1979 avec sa femme, dans le quartier de Pacific Palisades, avait été détruite.
