« Désolé, TikTok est actuellement indisponible. » Aux Etats-Unis, depuis samedi 18 janvier au soir, le message s’affiche sur la populaire application qui a cessé de fonctionner pour se conformer à une loi d’interdiction censée entrer en vigueur dimanche.
Le réseau social chinois a annoncé vendredi qu’il suspendrait ses services faute de garanties de la part du gouvernement Biden. Le président élu Donald Trump, qui s’était montré plus conciliant avec la plateforme, ne pourra pas intervenir avant son entrée en fonction lundi.
« Une loi interdisant TikTok a été mise en œuvre aux États-Unisexplique le message lors de la tentative de connexion. Cela signifie que vous ne pouvez plus utiliser TikTok pour le moment. »
La suspension du réseau social intervient au lendemain d’une décision de la Cour suprême américaine qui a renforcé la loi interdisant la plateforme adoptée en avril dernier par le Congrès au nom de la sécurité nationale. Le texte oblige la société mère chinoise ByteDance à vendre TikTok sous peine d’interdiction.
Vendredi, la Maison Blanche a estimé que “application de la loi [devait] retour au prochain gouvernement, qui prendra ses fonctions lundi”selon un communiqué de la porte-parole, Karine Jean-Pierre.
“Restez à l’écoute!” »
“Nous avons de la chance que le président Trump ait indiqué qu’il travaillerait avec nous sur une solution pour restaurer TikTok une fois qu’il prendra ses fonctions”encourage le message de la plateforme chinoise sur les écrans de ses utilisateurs, en concluant par : “Restez à l’écoute!” »
Le message faisait référence à un site qui proposait aux « TikTokers » de télécharger toutes leurs données et contenus publiés jusqu’à présent. Application devenue un phénomène de société en moins de dix ans, extrêmement appréciée des jeunes, voire des très jeunes internautes, TikTok n’est plus visible sur les boutiques numériques d’Apple et de Google aux Etats-Unis.
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Depuis vendredi, TikTok avait exhorté le gouvernement Biden à envoyer un signal clair aux fournisseurs d’accès Internet et aux gestionnaires de magasins d’applications pour les dissuader de suspendre les téléchargements et les mises à jour.
Karine Jean-Pierre a qualifié les dernières déclarations de TikTok de “manœuvre”. « Nous ne voyons aucune raison pour que TikTok ou d’autres sociétés agissent avant que l’administration Trump n’entre en fonction lundi. »
Samedi, Donald Trump a déclaré qu’il étudierait la question de près une fois investi lundi et qu’il « report de quatre-vingt-dix jours [serait] probablement décrété ». « Si je me décide, ce sera probablement lundi »a précisé, lors d’un entretien à la chaîne NBC, le républicain, qui avait tenté lors de son premier mandat de faire interdire TikTok, en vain.
Un report de 90 jours possible
La loi obligeait théoriquement les fournisseurs à bloquer les téléchargements et les mises à jour dans la nuit du samedi au dimanche à partir de minuit heure de l’Est (6 heures du matin à Paris, dimanche) sous peine de très lourdes amendes.
Saisi par TikTok en dernier recours, la Cour suprême américaine a refusé vendredi à l’unanimité de suspendre la loi. Les neuf hauts magistrats ont estimé que les préoccupations du Congrès “en matière de sécurité nationale” étaient « bien fondé ».
Les élus américains avaient justifié le vote de la loi par la nécessité d’empêcher les autorités chinoises d’accéder aux données des utilisateurs américains ou de manipuler l’opinion aux Etats-Unis. Mais si la plateforme faisait l’objet d’une franche hostilité de la part de nombreux élus américains il y a un an, le vent s’est inversé depuis et un consensus politique s’est dégagé ces derniers jours, favorable au maintien de TikTok.
La loi prévoit la possibilité pour le président de suspendre son entrée en vigueur pendant quatre-vingt-dix jours. Mais reporter son entrée en vigueur n’est théoriquement possible que si des éléments tangibles rendent crédible une vente. Or, jusqu’à présent, ByteDance a toujours officiellement refusé de vendre son joyau, même si plusieurs investisseurs se sont manifestés.
Des investisseurs intéressés par l’achat de TikTok
L’homme d’affaires Frank McCourt est prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table avec d’autres partenaires, pour les activités américaines de l’application, sans son puissant algorithme.
La start-up d’intelligence artificielle Perplexity AI a soumis samedi à ByteDance un projet de fusion avec la filiale américaine de TikTok, a indiqué à l’Agence France-Presse une source proche du dossier, qui permettrait de valoriser le réseau social d’au moins 50 milliards de dollars.
Donald Trump a évoqué TikTok lors d’une conversation téléphonique vendredi avec le président chinois Xi Jinping. Et le patron du réseau social, Shou Chew, fait partie des invités d’honneur de sa cérémonie d’investiture lundi.
Outre TikTok, toutes les applications ByteDance aux États-Unis ont été mises hors ligne, y compris un autre réseau social, Lemon8, vers lequel avaient migré des TikTokers en difficulté.
