Le réalisateur malien Souleymane Cissé, l’un des pères du cinéma africain, est décédé le mercredi 19 février dans une clinique de Bamako âgée de 84 ans, a déclaré sa fille à Agence France-Press (AFP).
Des hommages ont afflué pour Cissé, dont le travail pionnier sur le grand écran sur plus d’un demi-siècle a été marqué par un engagement envers la narration africaine, l’humanisme profond et un engagement politique profond.
“Papa est décédé aujourd’hui à Bamako. Nous sommes tous sous le choc. Il a consacré toute sa vie à son pays, au cinéma et à l’art”, a déclaré Mariam Cissé.
Cissé a remporté le prix du jury au Festival de Cannes de 1987 pour Souriantqui s’appuie sur les légendes du peuple bambara d’Afrique de l’Ouest.
En 2023, Cannes l’a de nouveau honoré avec la Carrosse d’Or, un prix décerné aux réalisateurs qui ont “marqué l’histoire du cinéma avec leur audace, leurs normes exigeantes et leur intransigeance dans la mise en scène”.
“Ce prix m’encourage à faire de nouveaux films, à me réinventer et à changer ma vision”, a déclaré le réalisateur à l’AFP dans une interview lors de sa visite au festival sur la Riviera française. Ce prix a été volé à son domicile en 2024, avant d’être retrouvé.
Le directeur de Malian, Boubacar Sidibe, a déclaré dans un message sur Facebook que l’industrie cinématographique du pays du Sahel était en “deuil”, tandis que le ministre de la Culture Mamou Daffé a déploré la perte “de ce monument du cinéma africain”.
‘Si Dieu le veut’
Il est l’un des deux seuls cinéastes à avoir remporté deux fois le grand prix au Panafrican Film and Television Festival du Burkina Faso (FESPACO), parmi les plus grands et les plus prestigieux d’Afrique.
Il devait monter à bord d’un avion jeudi jusqu’à la capitale du Burkina Faso, Ouagadougou, pour diriger les 29ème Édition du jury des traits du festival du 22 février.
Dans une interview de l’AFP en 2011, Cissé a exhorté la nouvelle génération de cinéastes africains à demander l’indépendance du financement européen.
“Aujourd’hui, les jeunes ont une approche misérabiliste du cinéma, des mendiants qui doivent plaider chaque fois pour le financement d’Europe”, a-t-il déclaré.
Cissé a défendu le cinéma de son pays d’origine et de son continent jusqu’à la fin de sa vie. Dans son interview de Cannes en 2023 avec l’AFP, il a critiqué la “censure” et le “mépris” qui, selon lui, empêchait des films africains répartis dans le monde.
Même le jour de sa mort, il a exhorté les chefs militaires au Mali – qui ont déclaré 2025 par an de culture – pour aider l’industrie du pays à rattraper ses rivaux continentaux.
“Il ne suffit pas de faire du cinéma, les œuvres doivent également être visibles. Que les autorités nous aident dans la construction de cinémas”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse mercredi matin. “C’est l’attrait que je leur fasse avant ma mort, si Dieu le veut.”
