Karl Bélanger a travaillé pendant près de 20 ans sur la colline parlementaire à Ottawa, notamment en tant qu’attachement de presse principal de Jack Layton et du secrétaire principal de Thomas Mulcair. Il a ensuite agi en tant que directeur national du NPD avant de mettre fin à sa carrière politique à l’automne 2016. En plus d’agir en tant que commentateur et analyste politique à la télévision, à la radio et sur le Web, Karl est président de Traxxion Strategies.
Contre toutes les attentes (à l’exception de tous ceux qui se souvenaient de sa première présidence …), Donald Trump a fait ses menaces et a déclenché une guerre commerciale dont les répercussions se feront sentir pendant des décennies. Rien de moins.
Malgré les bouleversements de l’humeur, les changements de plafond, les pauses et les exceptions de dernière minute, les Canadiens ont averti que les opposants à l’accord de libre-échange original étaient corrects lorsqu’ils ont souligné les dangers d’une intégration trop profonde de notre économie avec la première économie mondiale.
Les élections de 1988 ont marqué un tournant dans la politique canadienne, l’électorat rejetant le nationalisme économique proposé par les libéraux et les néo-démocrates. Malgré les difficultés économiques et la perte d’utilisation du jeu, les avantages de la libre circulation des marchandises ont prévalu – et dans l’ensemble assez rapidement. L’orthodoxie s’est rapidement réglée: le libre-échange des jonctions a conduit à l’innovation, aux économies d’échelle et à la prospérité commune. Les protectionnistes, le mouvement de l’Union canadien à l’esprit (et ses alliés néo-démocratiques), ont été ridiculisés parce que leurs prévisions alarmistes n’avaient pas été effectuées.
Et pourtant. La disparité des revenus et la polarisation politique que nous observons actuellement sont sans aucun doute le résultat direct de la voie choisie par les électeurs en 1988. Les emplois perdus à la suite de la bière et de l’Alen (les deux premiers accords de libre-échange) ont certainement été remplacés par d’autres, mais rarement occupés par les mêmes personnes. Et l’intégration économique la plus prononcée au monde a mis en œuvre les conditions qui permettent à Donald Trump aujourd’hui de l’exploiter une seule voie.
Le Canada sait maintenant que les États-Unis ne sont plus un allié complètement fiable et qu’il ne peut plus jamais être considéré comme tel. Même si les sondages montrent qu’une majorité d’Américains rejettent l’approche commerciale de Donald Trump et disent qu’ils sont insatisfaits, ils ne peuvent que s’attaquer. Trump a clairement annoncé ses couleurs pendant la campagne présidentielle.
Pire, Donald Trump a mis la table lors de sa première présidence. Avons-nous tous oublié l’annonce de choc faite en mai 2018 par son administration pour imposer des tâches de douane élevées à l’acier et à l’aluminium du Canada et du Mexique? Malgré les vagues des récriminations et des contre-trains, les manifestations des politiciens, des gens d’affaires et des économistes, Donald Trump, a montré peu d’intérêt à les écouter à l’époque. Sur ce point, les choses n’ont pas changé. Il va plus loin et pousse plus fort en 2025, comme promis.
Les élections fédérales qui viennent contribueront peut-être à améliorer la position du Canada. Le gouvernement Trudeau a déjà été suspendu depuis plusieurs semaines et Donald Trump a pu profiter de cet état de faiblesse. L’arrivée à venir d’un nouveau Premier ministre (ou Premier ministre, etc.) changera un peu le jeu à court terme. Une élection pourrait accorder un fort mandat au prochain gouvernement, d’autant plus que la relation canadienne-américaine sera certainement au cœur de la campagne. Mais pour cela, les électeurs devront coopérer et élire un gouvernement majoritaire. Si par hasard nous revenons avec un gouvernement minoritaire, l’instabilité politique à Ottawa continuera.
Néanmoins, plusieurs attribuent au gouvernement de Justin Trudeau l’état actuel des choses dans la relation canadienne-américaine. Attention à nouveau. Même avec un gouvernement conservateur au pouvoir, Donald Trump se serait précipité. Ses motivations liées au fentanyl ne sont qu’un prétexte. Lui seul connaît son véritable objectif. Son approche économique coercitive, ses ambitions pour l’expansion territoriale, ses objectifs sur les ressources – entre autres, l’eau douce du Canada – ont plus de sens que le fentanyl. Et même si nous avions construit un pipeline de plus, ou même deux ou trois, la situation ne serait pas plus facile.
Il est vrai que nous devons absolument diversifier notre économie commerciale. Les ouvertures canadiennes à l’Europe sont essentielles, bien sûr. Mais nous devons également renforcer nos liens avec l’Amérique latine – le Mexique à l’esprit, le Brésil, l’Argentine …
Nous pouvons également nous tourner vers le côté de la Chine, malgré les différends récents. Commençons par supprimer les prix à 100% imposés aux véhicules électriques chinois, juste pour offrir des options abordables et écologiques aux consommateurs canadiens. Fabriqué ici, vous pouvez vous dire: “Chine?” Comment osait-il! C’est une menace pour notre sécurité nationale! Et pourtant, la Chine n’a jamais exprimé le souhait d’annexer le Canada. En fait, il n’y a qu’un seul danger immédiat pour notre économie, notre sécurité et notre souveraineté: notre ex-ami adjoint.
