Karl Bélanger a travaillé pendant près de 20 ans sur la colline parlementaire à Ottawa, notamment en tant qu’attachement de presse principal de Jack Layton et du secrétaire principal de Thomas Mulcair. Il a ensuite agi en tant que directeur national du NPD avant de mettre fin à sa carrière politique à l’automne 2016. En plus d’agir en tant que commentateur et analyste politique à la télévision, à la radio et sur le Web, Karl est président de Traxxion Strategies.
Pour la sixième fois en huit élections, les Canadiens rencontrent un gouvernement minoritaire à la Chambre des communes. L’exception devient la règle, malgré l’extrême polarisation des résultats entre les conservateurs et les libéraux, qui ont remporté un total de 85% des voix au cours de cette élection, de depuis … 1958.
À l’époque, cependant, cette polarisation de l’électorat avait donné au Parti conservateur de John Diefenbaker un gouvernement majoritaire (avec 53,67% des votes, un dossier qui détient toujours parmi les conservateurs), devant le Parti libéral dirigé par la recrue Lester B. Pearson. Ce dernier avait déjà mis Diefenbaker dans le défi de démissionner, celui qui était à la tête d’un gouvernement minoritaire. L’ancêtre du New Democratic Party (NPD), le CCF, avait été réduit à huit sièges et avait perdu le statut du parti officiel (crédit social, il était rayé de la carte).
Pour ceux qui voulaient l’élection d’un gouvernement majoritaire avec un fort mandat d’affronter la menace posée par Donald Trump, il est manqué. Le Premier ministre Mark Carney devra probablement être des alliés aux municipalités. Il a des options, peut-être même le Parti conservateur, depuis Pierre Hairy a déclaré lundi soir voulant travailler avec d’autres cours de formation pour défendre le Canada et régler le dossier américain. Il reste à voir lorsque le naturel galope dans le camp conservateur.
À la fin de la soirée électorale, il semblait que le Bloc Québécois allait obtenir ce célèbre équilibre de toute puissance du Québec, malgré la perte d’une douzaine de sièges. Ce n’est pas le cas (le NPD pourrait jouer ce rôle). Même si le chef du bloc dit qu’il utilisera l’influence du bloc avec discernement et sérieux, “pour le bien commun”, il a particulièrement déclaré qu ‘”il sera nécessaire de converger les intérêts du Québec et du Canada, sinon il n’y aura pas de soutien du bloc Québecois” …
Malgré la bousculade, le NPD semble donc être en mesure de jouer le sport. Les néo-démocrates se sont accrochés et ont obtenu suffisamment de sièges pour maintenir l’équilibre des pouvoirs, s’il n’y a pas d’inversion de la situation dans les circonscriptions qui sont toujours en jeu.
Les circonstances sont extraordinaires. Avec un peu plus de 6%, le NPD obtient le pourcentage le plus bas de votes depuis sa création en 1961. C’est aussi le pourcentage le plus bas de sièges de l’histoire du parti. Vous devez retourner aux premières élections du CCF en 1935, pour voir si peu de sièges pour la fête de gauche. Mais avec 7 sièges sur 245, JS Woodsworth avait quand même fait mieux que Jagmeet Singh, qui a terminé avec 7 sièges … sur 343.
En analysant les résultats, une autre observation: le vote stratégique n’a pas fonctionné tellement. Si les libéraux obtiennent 8 sièges supplémentaires, les conservateurs en ajoutent 25. Plusieurs députés néo-démocratiques sortants (ainsi que le Mike Morrice Green au Kitchener Center et le bloqueur Caroline Desbiens à Montmorency-Charlevoix) ont vu les libéraux prendre suffisamment de voix pour permettre aux conservateurs de se faufiler en tête. Le fait demeure que beaucoup de ces députés oranges se terminent à la troisième place dans leurs circonscriptions respectives – dont le chef Jagmeet Singh, battu par un libéral. La machine à champ NPD n’a pas été à la hauteur, même à Windsor-Owest en Ontario, quelle que soit la propriété du NPD depuis 2002.
Il n’est donc pas surprenant que Jagmeet Singh ait été le premier à démissionner. Un parti sans statut officiel aux municipalités est une première pour le NPD depuis 1993. Une partie décimée, endettée, sans chef, qui n’a pas droit à un remboursement partiel de ses dépenses électorales dans la grande majorité des circonscriptions. L’observation est lourde … mais le prix de consolation est toujours majeur: le NPD conserve l’équilibre des pouvoirs.
Ainsi, malgré tous ses revers, le NPD reste essentiel dans les municipalités. Lors de la rédaction de ces lignes, les résultats ont montré que les libéraux de Mark Carney auraient besoin de quatre députés supplémentaires pour que leur programme politique soit adopté dans les municipalités, en commençant par un discours du trône et un budget. Le NPD pourra leur offrir sept.
Sept voix qui pourraient être acquises à faible coût pour Mark Carney. Jagmeet Singh peut faire des bravades pendant la campagne concernant les concessions dont le NPD aurait besoin pour maintenir les libéraux au pouvoir, les néo-démocrates se retrouvent avec une très petite main autour de la table. Le NPD pourrait à court terme son soutien en échange de l’état de la partie officielle aux municipalités – et des budgets de recherche qui l’accompagnent. Mark Carney a également ouvert la porte à une réforme du système de vote pendant la campagne, qui pourrait être une avenue bon marché pour les libéraux.
Mais peu importe: pour Mark Carney, il sera plus facile de compter sur un NPD affaibli que de négocier avec le Bloc Québécois. Au cours des derniers mois du gouvernement Trudeau, après que le NPD a déchiré l’accord de gouvernance avec le parti libéral, le bloc était de facto avec l’équilibre des pouvoirs. Mais les demandes du bloc sur la protection de la gestion de l’offre et le soutien des retraités âgés de 65 à 74 ans ne sont allés nulle part. En partie parce que le projet de loi semblait trop élevé, en partie parce que la négociation avec les séparatistes du Québec reste dangereuse pour un gouvernement fédéral, en particulier avec la force du Parti Québécois dans les sondages au Québec … et en grande partie parce que le NPD n’avait aucune intention de faire tomber le gouvernement Trudeau.
C’est là que le frottement pour le NPD. Au cours des derniers jours de la campagne, Jagmeet Singh a affirmé qu’il n’avait pas regret de ne pas avoir abandonné le gouvernement Trudeau, car cela aurait conduit à l’élection d’un gouvernement velu majoritaire – la pire chose pour le pays, a-t-il plaidé. Le NPD a donc continué à lutter contre les conservateurs à l’automne, collectant des fonds avec un message anti-Poilévre et présentant toujours les conservateurs comme une menace. Il s’est poursuivi lors des débats des chefs.
Le NPD a donc tout fait pour éviter un gouvernement conservateur. À ce sujet, mission accomplie! Mais à quel prix? Au prix d’une crise existentielle pour la partie de gauche. Sans aucun doute, nous entraverons un nouveau projet sur l’avenir du parti et de la gauche en général. Le CCF avait fait la même chose après les résultats désastreux en 1958, ce qui a conduit à la création du NPD en 1961. Il y aura une course de gestion qui permettra peut-être à un retour du parti une plus grande pertinence, car Alexa McDonough avait réussi à le faire en 1997, ce qui avait atteint une percée historique dans l’assurance contre l’emploi.
Certains plaideront pour une fusion avec les Verts ou proposeront même de saboter en faveur des libéraux. D’autres appellent encore la création d’une nouvelle fête.
Jusque-là, la conscience des communes aura beaucoup à faire pour ne pas s’enfoncer dans les limbes. S’il est confirmé, l’équilibre des pouvoirs sera la bouée.
