Dans une forêt quelque part au nord de l’oblast de Kharkiv (31 000 km2), bordure avec la Russie, un petit groupe de tankistes du 13e Brigade – appelée “Khartia” – de la Garde nationale est prête 24 heures sur 24 dans un endroit qui ne devrait pas être identifié.
À chaque ordre de tir reçu de leur commandement, ils ont à peine cinq minutes pour courir du lieu de repos à leurs réservoirs de combat T-64 cachés sous des filets de camouflage au bas de puits profonds creusés dans le sol. Ensuite, quittez l’endroit pour atteindre une position de tir précise, transmise au comprimé électronique de chaque chef d’équipage. Et revenez à leur base le plus rapidement possible.
“En général, nous dessinons depuis six ou sept kilomètres des lignes russes”, explique le sergent en chef “banane”, nom de guerre adopté par cet ex-ingénieur de Rail qui commande cette compagnie d’environ 70 soldats.
Leur objectif est de garder l’envahisseur loin de la région à l’automne 2022 à un coût élevé, avec un coût humain considérable. Quelques trente Des mois après cette grande contre-offensive, Kharkiv est bon.
Les pires ennemis des tankistes de Kharkiv en mission sont les mines antichars, mais aussi la taille imposante de ces chars qui les transforme en “grandes cibles” vulnérables, dit-il.
«Nous préférons un mauvais temps avec un vent fort qui empêche les drones russes de voler. Ces petits véhicules peuvent les localiser et transmettre leur position à l’artillerie opposée ou, pire, laisser tomber un appareil explosif dans la tour du char et provoquer la mort presque certaine de l’équipage.
Mais le grand gars, calme, ressemblant à un surfeur avec ses cheveux blonds-châtail, est conscient de l’importance de leur mission. «Nous sommes le dernier rempart à bloquer la ligne de front.» Implicite: contrecarre toute avance des Russes envers Kharkiv, si jamais l’infanterie et les mortiers ukrainiens ont subi une agression massive.
Selon le soldat, le Les Russes voudront peut-être atteindre une colline située à mi-chemin entre leur position actuelle et Kharkiv, qui mettrait à nouveau cette ville en 2022, cette ville à la portée de leur artillerie destructrice. L’armée russe pourrait être tentée d’agir à la veille d’un éventuel cessez-le-feu permanent, qui gèlerait les positions de chaque belligérant.
“Chaque jour, leur infanterie lance des agressions en petits groupes, mais pour le moment, nous ne remarquons pas vraiment une grande activité”, explique le sergent en chef “Lutik”, 26 ans, l’une des dirigeants de Chariot – une équipe de trois personnes dans cette entreprise.
À l’échelle de l’Ukraine, la situation resterait modestement à l’avantage des soldats russes. En avril dernier, ils n’auraient conquis que 175 km2 du territoire, seulement la moitié de l’île de Montréal, en particulier sur le front sud près de la ville de Zaporijia et sur le front oriental, près de Pokrovsk en particulier.
Dans le grand secteur de l’exploitation des tankistes, les soldats russes occupent en particulier une petite poche d’une centaine de kilomètres carrés coincés à la frontière et dissociés de la ligne de front principale, qui s’étend sur mille kilomètres. Ce dernier déborde également, à son extrémité nord, sur l’oblast de Kharkiv, autour de la ville de Kupiansk.
C’est là que la plupart des «hostilités» ont lieu, environ 20 par jour, contre 5 à 10 dans le nord de la région, a déclaré le gouverneur Oleh Syniehubov. “C’est la direction que l’ennemi a choisi en priorité pour le moment”, nous dit-il.
Le responsable ukrainien ne se fait aucune illusion: “S’ils [les Russes] Peut atteindre Kharkiv, ils atteindront Kharkiv. S’ils ont la possibilité d’occuper la ville de Kharkiv, ils occuperont la ville de Kharkiv. Par conséquent, notre objectif est de dissuader l’ennemi et de libérer nos territoires. »»
Mais chaque opération lancée pour retrouver le terrain nécessite des ressources humaines et matérielles considérables. À la fin de 2024, seulement pour déloger les Russes d’une grande forêt comme le parc Mont-Royal au nord de Kharkiv, la Brigade Khartia et 92e La brigade d’assaut a dû engager leur infanterie, leurs hélicoptères de combat, leurs lance-roquettes multiples, leurs mortiers, leurs canons, ses drones et même un robot télécommandé.
Chaque soldat qui participe à une agression a besoin de 15 personnes en soutien, du commandement de la logistique, comme les médecins.
“Nous nous battrons toujours pour chaque mètre carré de territoire”, justifie “la banane”.
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Tous les soldats de la brigade Khartia s’entraînent constamment. Ce matin en mai, nous trouvons un petit groupe d’une douzaine de soldats qui ont quitté leur position à l’avant pour un exercice hebdomadaire dans un bois escarpé.
“Aujourd’hui, ils ont perfectionné les techniques d’assaut ainsi que les premiers soins d’urgence”, a déclaré “Fakir”, leur commandant. Celui-ci déploie toute son énergie pour maltraiter ses hommes, tandis qu’ils progressent avec prudence, avec leur sac à dos lourd et tout leur équipement de combat, sur un chemin de sable, se faufiler entre les arbres et sont également exercés rapidement à partir d’un véhicule blindé recouvert d’une maille verte antidone.
“Se déplacer!” Se déplacer! “” Plus rapide! Plus rapide! »Insiste sur le fait que le commandant tire avec force des coups de feu blancs dans l’air pour créer du stress ou en lançant de façon inattendue une minigrénade d’entraînement qui projette une poudre près d’un soldat. Il plonge ensuite ses hommes dans une situation réaliste qu’ils doivent gérer: “Votre jambe est brisée”, crie-t-il à un soldat. Immédiatement, deux de ses camarades s’approchent pour vérifier son pouls et placer un tourniquet (combattant de combat), un sur chaque jambe. Ensuite, ils l’évacuent. Tous sous les yeux de “Wild Boar”, 26 ans, ex-Kitchen se sont volontairement transformés en sauveteur militaire après sa mobilisation en septembre 2024.
“J’ai choisi cette spécialité pour me sentir plus utile”, confie-t-il une fois l’exercice terminé. Au cours de sa formation, qui a eu lieu en Grande-Bretagne sous la supervision en particulier d’un soldat canadien, il a appris des techniques avancées, comme l’injection d’un produit la nuit dans une veine sans autre lumière qu’un faible feu rouge, le seul autorisé sur les champs de bataille.
Ces sauveteurs de combat se retrouvent souvent dans des situations inquiétantes où toute évacuation d’un homme grave blessé vers un point de stabilisation est impossible, car elle est trop risquée. “Une fois, nous n’avions pas d’autre choix que de nous faire prendre dans les produits et les médicaments par drone”, se souvient-il.
Sur le chemin du retour à Kharkiv, les bâtiments endommagés et abandonnés au milieu de la végétation qui reprennent ses droits constituent la majeure partie du paysage qui défile à travers les fenêtres. Avertissements “Soyez prudent, mines!” »Sont peints en grosses lettres blanches sur de nombreuses portes et portes d’entrée.
Les dommages qui datent de l’invasion russe lancée le 24 février 2022 ou des combats pendant la contre-offensive ukrainienne ont commencé quelques mois plus tard, ce qui a permis de libérer les 12 000 km2 Et environ 500 localités dans la région de Kharkiv.
Nous traversons un village situé à environ quinze kilomètres au sud des premières lignes russes, qui a été partiellement détruite trois jours plus tôt par une frappe de roquettes à long terme.
De chaque côté de la route, plusieurs bâtiments commerciaux et résidentiels ont été littéralement époustouflés. L’herbe est carbonisée, les fils électriques sont accrochés au sol, des feuilles de tôle, des blocs en béton, des briques et des pierres sont dispersés partout. Un technicien perché dans une nacelle ne s’active sur une ligne électrique que quelques dizaines de mètres de démin au travail pour neutraliser un composant explosif qui serait toujours intact au milieu des décombres.
Selon le gouverneur, il existe déjà près de 80 000 bâtiments endommagés ou détruits, dont 60 000 résidences privées, dans sa région. “La reconstruction de notre État, de notre pays, de nos villes, de notre infrastructure sera un défi pour nous, pour nos partenaires, pour toute l’Europe, pour les États-Unis d’Amérique”, a-t-il prédit.
Qui paiera? Le gouverneur Oleh Syniehubov évoque un mélange d’un nouveau plan Marshall, comme après la Seconde Guerre mondiale, financé par des partenaires internationaux, et des sanctions financières contre la Russie telles que celles imposées à l’Allemagne après la Seconde Guerre mondiale, y compris les actifs.
Mais, ajoute-t-il, la grande priorité est de soutenir leur armée et la ligne de front. “Parce que tout dépend de la force de notre armée”, poursuit Oleh Syniehubov. Il y a un proverbe connu du monde entier qui dit: “Si vous voulez la paix, prépare la guerre.” Nous vivons selon ce principe! »»
Avec la collaboration de Maxym Strygewski et Dmytro Horyevoy
