Encouragées par l’afflux touristique, les grandes villes du Portugal ont vu leurs offres culinaires se multiplier au cours de la dernière décennie. À Lisbonne ou à Porto, il n’y a pas de pénurie de bons endroits, des bistros les plus traditionnels aux jeunes chefs branchés donnant une nouvelle touche au répertoire national. Parfois considéré comme la troisième métropole portugaise du monde en raison d’une communauté établie depuis le boom économique d’après-guerre, Paris et ses banlieues semblaient cacher les ressources culinaires d’Alentejo, de l’Algarve ou du nord montagneux de Trás-Os-Montes.
Les rues de la capitale française, ainsi que les banlieues intérieures et extérieures, sont pleines d’endroits pour déguster des classiques aussi savoureux que porc à Alentejo (porc avec palourdes), feijoada (un type de cassoulet de haricots rouges), cuit (un type de pot-au-feu) ou les innombrables recettes pour morue (morue). Mais ces établissements ont souvent échappé au radar des gourmets français et sont restés quelque peu coincés dans la nostalgie. Cependant, cela vaut la peine de dépoussiérer votre carnet d’adresses, d’autant plus qu’une nouvelle génération de restaurateurs fait bouger les choses.
Pas de manière significative en France jusqu’au début des années 1960, la communauté portugaise est passée de 20 000 personnes en 1958 à 750 000 en 1975. Avant la révolution de l’embarrage en 1974, Paris et sa région ont vu des milliers de migrants arriver, fuyant la pauvreté, la dictature d’António de Salazar et les guerres coloniales. “De nombreux bars et restaurants ont été créés à cette époque”, a expliqué Rafael Dos Santos, le propriétaire de la 40 ans de Sapinho, un nouvel établissement portugais sur la rue Lamarck dans le 18ème Arrondissement de Paris, dont les parents ont traversé la frontière illégalement au milieu des années 1960. “Ces cantines ont maintenu un lien communautaire et ont fourni des conseils. La cuisine, souvent rustique, a dû remplir les travailleurs sur un budget qui s’est réveillé tôt avant de retourner travailler sur les chantiers de construction ou dans leurs taxis.”
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