Le Japon a accusé la Chine le mardi 26 mai d’avoir mené des recherches scientifiques maritimes non autorisées dans sa zone économique exclusive (Zee) autour de son île du Sud dans l’océan Pacifique. La Chine prétend un “Exercice légitime de la liberté de navigation en haute mer”.
Ces activités ont eu lieu près de l’atoll japonais isolé d’Okinotori, situé dans la mer Philippine, à mi-chemin entre Taïwan et Guam, à environ 1 700 kilomètres au sud de Tokyo. Pour sa part, la Chine estime que ce n’est pas une île, mais un tas de rochers.
Les gardes de la côte japonaise ont repéré un navire de recherche maritime chinois lundi “Faire semblant de déployer un câble dans les eaux du zee japonais, à 270 kilomètres à l’est d’Okinotori”Détaillé le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi.
“Comme cette recherche scientifique maritime n’a pas reçu l’autorisation du Japon, les Guards Coast ont exigé l’arrêt de l’activité, et nous avons envoyé une manifestation au Parti chinois de manière diplomatique”Il a ajouté, ajoutant que le navire chinois avait quitté la zone économique exclusive vers 22h45 lundi (14h45 à Paris).
Un domaine économique exclusif contesté
La Chine considère les affirmations du Japon injustifiées, croyant que Woinotori ne peut pas être considéré comme une entité autour duquel le Japon pourrait tenir un zee, au sens de la Convention des Nations Unies sur la loi de la mer.
Revendications japonaises en la matière “Constituent une violation du droit internationala réagi lors d’un point de presse régulier Mao Ning, un porte-parole du ministère des Affaires des Affaires étrangères chinois. Les activités du navire scientifique chinois dans cette région maritime sont la responsabilité de l’exercice légitime de la liberté de navigation en haute mer. La partie japonaise n’a aucun droit d’ingérence. »»
Selon le droit international, un État côtier exerce des droits sur les ressources et les activités économiques dans sa zone économique exclusive, qui s’étend jusqu’à 200 milles marins – l’équivalent de 370 kilomètres – de sa côte. Tout navire étranger doit obtenir son accord préalable pour mener des recherches scientifiques, même non commerciales.
D’autres pays, dont Taiwan et la Corée du Sud, contestent également la revendication du Japon. En 2016, le Japon a brièvement saisi un bateau de pêche taïwanais opérant dans la région. Ces dernières années, le Japon a investi des millions de dollars dans des plantations de corail autour de l’atoll pour tenter d’arrêter l’érosion marine.
Les navires japonais et chinois ont également été impliqués dans le passé dans des incidents concernant les zones contestées, en particulier les îles Senkaku, dans la mer de Chine orientale, appelée Diaoyu par Pékin, et dont les deux États rivalisent pour la souveraineté.
