Docteur et scientifique français Etienne-Emile Baulieu, connu comme le père de la pilule d’avortement, est décédé à l’âge de 98 ans, à son domicile de Paris, le vendredi 30 mai, a déclaré à Agence France-Press (AFP). Le médecin et chercheur, qui a réalisé une renommée mondiale pour son travail qui a conduit à la pilule, a eu une vie mouvementée qui comprenait des combats dans la résistance française et de devenir ami avec des artistes tels qu’Andy Warhol.
“Ses recherches ont été guidées par son engagement envers les progrès rendus possibles par la science, son dévouement à la liberté des femmes et son désir de permettre à chacun de vivre de meilleures vies, a déclaré dans un communiqué l’épouse de Baulieu, Simone Harari Baulieu.
Le veuf de Yolande Compagnon, Baulieu a épousé Simone Harari en 2016. Il laisse derrière lui trois enfants, huit petits-enfants et neuf arrière-petits-enfants, selon le communiqué publié par sa famille.
Né en tant qu’Etienne Blum de parents juifs à Strasbourg, le 12 décembre 1926, il a été élevé par sa mère féministe après que son père, un médecin, est décédé. Il a changé son nom en Emile Baulieu lorsqu’il a rejoint la résistance française contre l’occupation nazie à l’âge de 15 ans, puis ajoutant plus tard Etienne à son nom.
Après la guerre, il est devenu un «Doctor Who Do Fait Science» auto-décrit, spécialisé dans le domaine des hormones stéroïdes. Invité à travailler aux États-Unis, Baulieu a été remarqué en 1961 par Gregory Pincus, connu comme le père de la pilule contraceptive, qui l’a convaincu de se concentrer sur les hormones sexuelles.
Menaces des opposants à l’avortement
La découverte la plus connue de Baulieu a aidé à créer le médicament oral Ru-486, également connu sous le nom de Mifepristone, qui a fourni une alternative sûre et peu coûteuse à l’avortement chirurgical à des millions de femmes à travers le monde.
Après son séjour aux États-Unis, Baulieu, en arrière en France, a conçu un moyen de bloquer l’effet de l’hormone progestérone, qui est essentiel pour que l’œuf implantait dans l’utérus après la fertilisation. Cela a conduit au développement de la mifépristone en 1982.
Son travail signifiait qu’il faisait également face à une critique féroce et parfois à des menaces de l’opposant à l’avortement. Après que le Wyoming est devenu le premier État américain à interdire l’utilisation de la pilule d’avortement en 2023, Baulieu a déclaré à l’AFP qu’il était “scandaleux”. Baulieu a déclaré qu’il avait consacré une grande partie de sa vie à “augmenter la liberté des femmes” et que l’interdiction était un pas dans la direction opposée.
“ Fasciné par les artistes ”
Dans les années 1960, le fan de la littérature était devenu ami avec des artistes tels qu’Andy Warhol. Il a dit qu’il était “fasciné par les artistes qui prétendent avoir accès à l’âme humaine, quelque chose qui restera à jamais hors de portée des scientifiques”.
Baulieu a continué à travailler dans son bureau parisien dans la mi-90. “Je m’ennuierais si je ne travaillais plus”, a-t-il déclaré en 2023. Ses recherches récentes ont inclus d’essayer de trouver un moyen d’empêcher le développement de la maladie d’Alzheimer, ainsi qu’un traitement pour une dépression grave, pour laquelle des essais cliniques sont actuellement en cours à travers le monde.
En 2023, le président français Emmanuel Macron a présenté à Baulieu le Grand-Croix de la Légion d’honneur, le premier rang du système national de spécialisation en France. “Vous, un juif et un combattant de résistance, vous avez été submergé par les insultes les plus atroces et même par rapport aux scientifiques nazis”, a déclaré Macron. “Mais vous avez tenu, pour l’amour de la liberté et de la science.” Aux États-Unis, Baulieu a également reçu le prestigieux prix Lasker, le prix scientifique américain le plus élevé, en 1989.
