Fin avril, une Audi noire s’est précipitée dans la foule lors d’un festival de rue à Vancouver. Pendant la journée, cent mille personnes se sont réunies à la fête du bloc de Lapu-Lapu, organisée pour célébrer les réalisations de la communauté philippin-canadienne. Alors que la fête touchait à sa fin, le SUV est allé à toute vitesse vers la masse des gens. Onze personnes ont été tuées, deux douzaines ont été blessées; Les gens de la tonte sont passés d’une fille de 5 ans à un homme de 65 ans.
Le festival a eu lieu sur le terrain de l’école secondaire John Oliver, au coin de la rue Fraser et 43e East Street. La police a rapidement publié une déclaration selon laquelle ce n’était pas un acte terroriste; Plus tard, elle a révélé que le conducteur, Kai-Ji Adam Lo, 30 ans, avait “une forte histoire d’interactions avec la police et les professionnels de la santé mentale”.
Cet acte terrible est une autre manifestation d’une forme d’homicide connue sous le nom de “attaque contre les lampes par”. Rien qu’en 2025, il y en avait au moins une douzaine dans le monde, y compris un autre drame, encore plus mortel, au cours de laquelle 14 personnes – pour la plupart des étudiants – ont été tuées par un conducteur qui s’est précipité dans la foule devant une école primaire à Jinhua, en Chine.
Le potentiel de l’automobile en tant qu’instrument de meurtre, au nom d’une soi-disant idéologie, a été démontré en 2017 à Charlottesville, en Virginie, lorsqu’un homme de 20 ans de l’Ohio, qui aurait des liens avec des nationalistes blancs, a été accusé d’avoir dirigé un challenger Dodge qui a conduit à une foule de manifestants anti-racistes sur un chemin piétonne, ce qui a provoqué un accident qui a conduit à 19 ans. La même année, Barcelone, en Espagne, a été le théâtre d’une terrible attaque, affirmée par le groupe d’État islamique, au cours duquel le conducteur d’une Fiat Vanter a consacré une marche piétonne très fréquentée, Las Ramblas, tuant 14 personnes.
Des camions et des camionnettes ont été lancés contre des foules sur la promenade en bord de mer à Nice (France), sur un pont au-dessus de la Tamise à Londres, sur le marché de Noël de Berlin et dans le quartier commerçant de Stockholm, ainsi que sur un boulevard dans la petite ville d’Amqui, dans le bas-saint-laurent. Parfois, les attaques sont perpétrées par des extrémistes animés par la haine; Tout aussi souvent, les conducteurs sont la proie d’une crise de la maladie mentale, comme lorsqu’un homme souffrant de troubles psychiatriques au volant d’une voiture volée a été accusé du meurtre de six personnes près d’un centre commercial à Melbourne, en Australie, ou lorsqu’un homme sous l’influence du PCP s’est précipité sur un trottoir très fréquenté de Times Square, à New York, 18 ans.
En tant que piéton, un cycliste urbain a toujours été et le père de deux écoliers qui vont à l’école à pied et à vélo, je suis parfaitement conscient du danger que les voitures qui nous entourent, ma famille et moi représentent. Je vis à Overremont, un quartier où de nombreux véhicules voyagent dans les rues, et l’éducation de mes enfants a été un long processus au cours duquel ils ont appris à s’arrêter aux intersections, pour ne pas courir devant les impasses et laisser une zone tampon près des portes des voitures lorsqu’ils circulent à vélo dans la rue. Au cours des 12 dernières années, j’ai subi une série de mini-Crises cardiaques lorsque j’ai vu des conducteurs de mini-fourrures brouterant mes enfants trop proches ou les conducteurs à la hâte de ne pas les écraser.
Je suis beaucoup moins préoccupé par les risques d’être blessés ou tués par une arme à feu. Les tirs de masse sont extrêmement rares au Canada et je suis ravi. Je sais, cependant, que nous sommes entourés d’armes dans notre vie quotidienne: ces boîtes de deux tonnes d’acier, de caoutchouc, de plastique, de verre et d’aluminium qui peuvent être instantanément transformées en chiffons par des personnes dérangées ou mal intentionnées.
La leçon selon laquelle trop de gens attirent des drames comme celui-ci est: “Ah, eh bien, l’homme était un patient mental. Certes, c’est une tragédie. Mais que pouvons-nous faire, sinon plus de ressources à la santé mentale? D’autres disent que si chaque véhicule circulant dans les rues était un Waymo autonome, ce type d’événement ne se produirait jamais. Les voitures autonomes semblent rester perpétuellement dans cinq ans, et cet horizon ne changera probablement pas.) D’autres soutiennent toujours que si nous attachons de l’importance aux zones et lieux pour les piétons, nous devons les protéger et les protéger avec des barrières concrettes.
Restreindre l’accès aux automobiles
Il existe une autre approche, que certaines villes européennes mettent en œuvre. Dans le nom de la réduction de la pollution ou de la lutte contre le changement climatique, ils ont interdit le trafic automobile sur une grande partie de leur territoire. Copenhague a été un pionnier: la grande zone piétonne du centre-ville, connu sous le nom de Strøget, n’a jamais cessé de se développer depuis que les voitures ont été interdites pour la première fois, en 1962. (Les camions ont accès aux magasins avant leur ouverture pour faire des livraisons.) Paris a été particulièrement proactif dans la construction de son réseau de voies cyclables, de rues et de zones de piétons. J’y ai vécu dans les années 1990, à une époque où c’était une métropole dominée par la voiture et le smog. L’amélioration de la situation au cours de la dernière décennie, en grande partie grâce à la maire Anne Hidalgo, a été remarquable.
Limiter l’accès aux voitures a l’avantage supplémentaire de séparer les véhicules potentiellement mortels des grandes concentrations de personnes vulnérables. Si les conducteurs ne peuvent pas aborder les foules urbaines, ils ne peuvent pas tondre des innocents.
Les zones piétonnes fonctionnent mieux lorsqu’ils sont poreux pour les personnes et les vélos, mais imperméables aux gros véhicules. (Selon certains rapports, à Vancouver, le chauffeur a pu entrer dans le festival du festival parce que les barrières qui protégeaient la foule pendant la majeure partie de la journée avaient été déplacées.)
Les blocs en béton et les terminaux sont des solutions partielles. Aucune barrière physique ne peut empêcher complètement la menace d’individus haineux armés de fusils, de bombes ou de couteaux, déterminés à infliger des dommages spectaculaires. Cette menace a survolé les villes à forte densité de population depuis le pic des anarchistes du lance-bombes.
Il est difficile de concevoir comment la tragédie de Vancouver aurait pu être évitée. L’attaque s’est produite à plusieurs kilomètres de la ville densément peuplée du centre-ville, dans un quartier sillonnant de rues et de voies où la circulation automobile domine; Ce n’est pas un secteur susceptible d’être englobé dans une zone interdite pour les voitures, aussi généreusement dimensionnée qu’elle soit.
Plus que tout, de telles attaques nous rappellent le potentiel de la violence que les voitures extrêmement puissantes sont incarnées par nous entourant, et le fait que seule une ligne mince sépare le conducteur respectueux de la loi de l’auteur d’un massacre. Je vois là-bas l’accomplissement de la fonction de l’automobile personnelle: c’est une salle d’isolement mobile qui, en coupant l’environnement qui nous entoure, diminue notre humanité et rend trop facile la déshumanisation des autres.
Une chose est sûre: nous ne devons pas avoir à vivre avec la peur qu’une promenade au milieu de la foule urbaine soit interrompue par une camionnette, un semi-remorque ou un excès de vitesse Audi. Les zones piétonnes étendues et intelligemment conçues peuvent réduire le danger. Et tout le monde gagne, car ce qui maintient les citoyens en vie est également bon pour la vie de nos villes.
Des activités telles que Lapu-Lapu Day Block Party, qui renforcent la solidarité des communautés, sont, d’une manière subtile mais puissante, un antidote à l’aliénation qui amène les gens à considérer leurs concitoyens comme des cibles, plutôt que des amis et des voisins. Il peut y avoir la véritable horreur de ce qui s’est passé à Vancouver fin avril: un conducteur tragiquement isolé a transformé son SUV en arme contre la convivialité urbaine.
