Le chômage a considérablement augmenté dans le pays depuis deux ans. Le taux de travail des chercheurs est passé de 4% à 6% au Québec et de 5% à 7% au Canada. Ce n’est pas encore la fin du monde, mais ça fait mal à beaucoup de gens.
La principale cause de cette augmentation est l’augmentation des taux d’intérêt imposés par la Banque du Canada afin de lutter contre la poussée de l’inflation qui est apparue en 2021. L’inflation a été absorbée depuis 2023, la banque a permis aux taux d’intérêt de descendre, mais pas complètement, car il a maintenant peur des prix au Canada avec l’attaque commerciale des États-Unis contre leurs “amis”.
Cependant, de tous les segments de la population active, ce sont les jeunes de moins de 25 ans qui sont les plus durement touchés. Il n’y a rien de nouveau: chaque fois que l’embauche ralentit, les jeunes subissent plus de licenciements que les adultes matures, car ils sont moins expérimentés et les employeurs appliquent souvent la règle de “dernière entrée, premier”.
C’est toujours le cas cette fois. Entre le printemps 2023 et le printemps 2025, le taux de chômage des jeunes âgés de 15 à 24 ans au Québec est passé de 6,8% à 10,9%; Il a ainsi augmenté de 4,1 points. Pendant ce temps, le taux d’adultes âgés de 25 ans ou plus est passé de 3,8% à 5,3%; Il n’a augmenté que de 1,5 point. L’augmentation de 4,1 points chez les jeunes était donc 2,7 fois plus forte que celle de 1,5 point des adultes.
Ce rapport 2.7-temps dépasse clairement ce qui a été observé dans le passé. Au cours des 50 dernières années, la variation du taux de chômage des jeunes est restée moins de 1,2 fois la variation du taux de chômage des adultes. En récession, le taux de chômage des jeunes a augmenté plus que celui des adultes, mais pas beaucoup plus.
Au cours de la période récente de 2016 à 2025, cependant, la variation moyenne subie par les jeunes a soudainement grimpé 2,3 fois collecté par les adultes, voire 2,7 fois depuis 2023.
Concours
Les jeunes âgés de 15 à 24 ans ne sont pas le seul groupe de nouveaux entrants qui souhaitent s’intégrer dans le monde du travail. Il y a aussi celui des immigrants qui viennent d’arriver dans le pays. Ils peuvent récemment obtenir le statut d’immigrants permanents, avoir un travail de travail ou d’étude temporaire, voire des demandeurs d’asile.
Cependant, les trois quarts des nouveaux immigrants veulent travailler. Ils doivent donc étendre le bassin de personnes qui ont peu d’expérience de travail avant le pays et qui cherchent à gagner un premier (ou deuxième) emploi et à le garder. Les jeunes indigènes du Québec ne sont donc pas seuls à la porte d’entrée du marché du travail.
En avril 2016, quelque 645 000 jeunes âgés de 15 à 24 ans et environ 135 000 nouveaux immigrants (permanents ou temporaires) de 25 ans ou plus. En avril 2025, le nombre de jeunes âgés de 15 à 24 ans avait légèrement augmenté, à 690 000, mais celui de nouveaux immigrants âgés de 25 ans ou plus avait presque quadruplé, à environ 500 000.
En bref, s’il y avait 21 nouveaux immigrants d’âge mature pour 100 jeunes dans la population active en avril 2016, il y en avait 72 pour 100 jeunes en mars 2025.
Cela met un dilemme pour les employeurs. Lorsque les temps deviennent plus difficiles et qu’ils doivent comprimer leur main-d’œuvre, quels employés rejeteront-ils et quels candidats rejetteront-ils d’embaucher: les jeunes ou les immigrants? La décision est évidemment prise en cas de cas. Mais il faut admettre que les travailleurs immigrés adultes peuvent offrir certains avantages aux employeurs. N’étant plus des adolescents, qui ont souvent une famille à donner vie, ayant fait des pieds et des mains et obtenu le soutien des employeurs à immigrer vers nous, et à payer 20% de moins que la moyenne des travailleurs, ils ont des actifs à séduire.
La concurrence a donc augmenté entre les jeunes et le nombre croissant de nouveaux immigrants à la recherche d’un emploi.
Le ralentissement économique a fait de nombreuses victimes parmi les immigrants eux-mêmes. La congestion du marché les a également frappés. Le graphique ci-dessous donne l’exemple du sous-groupe d’immigrant permanent récemment admis. Il montre que, sur une base annuelle au Québec, leur taux de chômage est passé de 8% en mars 2023 à un sommet de 11% en mars 2025.
Il est indéniable que le taux de chômage des jeunes âgés de 15 à 24 ans ait réagi plus fortement aux variations de l’activité économique depuis 2016 qu’au cours des 40 ans auparavant. La cause la plus probable de ce phénomène est l’explosion migratoire des années 2016 à 2024. Elle a intensifié la concurrence pour obtenir un emploi entre les jeunes qui entrent dans la population active et les nouveaux immigrants qui souhaitent s’insérer.
Le résultat, dans le contexte actuel du ralentissement de l’embauche, a été une augmentation excessive des taux de chômage dans ces deux groupes, mais surtout chez les jeunes. Si cette interprétation des choses est correcte, nous devrions voir l’écart entre leur taux de chômage et celui des autochtones du Québec s’estompe car le rythme de l’immigration a trouvé le moyen de modération annoncé pendant un an et qu’une reprise économique aura enfin des fonctions.
