Lors d’une soirée d’automne en 1980, dans l’emblématique London Palladium, l’acteur américain Larry Hagman a été présenté à la reine Mère. Ce fut un honneur – pour lui et pour elle. La veuve du roi George VI et de la mère d’Elizabeth II était ravie de le rencontrer. Elle a posé la question sur les lèvres de chacun: “Qui a tiré sur Jr?”
Gentleman, l’acteur américain s’est excusé abondamment. Il a dû garder le secret, même devant quelqu’un de rang aussi élevé. Il était habitué à la question. Pendant des mois, partout où il allait, les gens lui ont demandé la même chose. Qui avait tiré sur le personnage de Jr Ewing, le milliardaire sans scrupules qu’il a joué dans la série Dallas? Qui avait appuyé sur la détente deux fois et l’avait laissé pour mort dans le couloir à côté de son bureau sur le domaine familial?
Les téléspectateurs du dernier épisode de la troisième saison, diffusés sur le réseau américain CBS le 21 mars 1980, n’ont vu que la main tenant l’arme et se demandaient depuis. Mais ils devraient attendre huit mois, jusqu’au 21 novembre la même année, lors du quatrième épisode de la saison quatre, pour enfin obtenir la réponse.
“L’anticipation avant la grande révélation et l’épisode dévoilant le tireur sont devenus un véritable phénomène social”, a expliqué Marjolaine Boutet, professeur de civilisation américaine à l’Université Sorbonne-Paris Nord et spécialiste en série télévisée. “C’était le moment précis où Dallas est vraiment devenu une partie de l’histoire de la télévision. De toute évidence, ce n’était pas la première série télévisée réussie, mais ce fut le premier à enflammer une telle passion. “
Les téléspectateurs se perdent dans la spéculation
Dallasqui a été présenté en avril 1978, a été écrit par le scénariste David Jacobs. Le chef de CBS lui avait demandé de créer un feuilleton dans les cercles d’élite du Sud américain, plutôt que la classe moyenne californienne qui était populaire dans la fiction à l’époque.
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