Au cours des trois dernières années, j’ai enseigné deux petits séminaires de texte chaque semestre de printemps dans un pittoresque American Liberal Arts College niché le long des rives de la rivière Hudson, à deux heures de route au nord de Manhattan.
Un cours est une visite de la pensée noire américaine et de l’écriture autobiographique couvrant les récits d’esclaves de Frederick Douglass aux polémiques actuels de Ta-Nehisi Coates. L’autre est un projet pour animaux de compagnie, une enquête approfondie des textes clés de l’écrivain français qui signifie le plus pour moi: Albert Camus. Cette deuxième classe est menée en anglais et ouverte à tous les étudiants, même des majors non philosophiques. Nous commençons assez doucement avec L’étranger et passer par Le mythe de Sisyphe et La peste Avant de passer le dernier tronçon de lutte avec Le rebelleUn texte extrêmement difficile pour une génération d’étudiants presque entièrement inconnu avec non seulement le meurtre 20ème-La mouvements du fascisme et du communisme Camus concerne, mais aussi les références littéraires, bibliques et classiques qu’il suppose que ses lecteurs apporteront à l’effort.
Ce problème n’est pas unique à mon institution. Aujourd’hui, même les universités les plus prestigieuses des États-Unis, qui exigeaient autrefois que les étudiants lisent et écrivent en latin et en grec, ont considérablement réduit leurs normes. À l’Université Columbia, l’une des invites de candidature facultative demande aux étudiants quels podcasts ils écoutent. Alors que dans le siècle du siècle dernier, du Bois, pouvait écrire qu’il “marchait dans le bras avec Balzac et Dumas”, on pourrait maintenant entrer dans la Ligue Ivy en disant de la même chose de Joe Rogan.
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