“C’est incroyablement beau, non?” a déclaré Patricia Couvet, qui a récemment pris ses fonctions de directrice du centre d’art contemporain –Delme Synagogue dans la région de Moselle. De l’extérieur, le dôme et la façade ornés d’arcades et de petites colonnes donnent à l’endroit une sensation exotique et orientaliste. À l’intérieur, il suit les conventions du “cube blanc” – le type de neutralité immaculée favorisée par de nombreux artistes contemporains. À un moment où les autorités locales cherchent à offrir aux anciens lieux de culte un nouveau bail sur la vie – et à les empêcher de tomber en ruine – la transformation de cette synagogue est un exemple réussi. La programmation sophistiquée du centre attire environ 8 000 visiteurs par an – un nombre modeste mais pas insignifiant pour cette ville banale d’environ 1 000 habitants.
Construit en 1881 lors de l’annexion allemande d’Alsace-Lorraine, la synagogue a été explosée par les nazis et a ensuite reconstruite de manière spartiate en raison d’un manque de ressources. Le grand dôme néo-moériste d’origine, inspiré par la grande synagogue de Berlin, a été remplacé par un dôme plus petit. Dans les années 1970, les services de culte sont devenus moins fréquents et le nombre d’adorateurs a commencé à diminuer. En 1981, un siècle après sa construction, le consistoire juif de Moselle (l’autorité religieuse juive régionale et le propriétaire) a décidé de le fermer. Pendant 10 ans, divers projets de transformation sont allés et venus sans résultat. Puis, en 1993, la municipalité a signé un bail de 99 ans pour convertir l’ancien sanctuaire en un centre d’art contemporain.
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