Observateur privilégié des problèmes sociaux et environnementaux depuis 25 ans, Karel Mayrand est maintenant président et chef de la direction de la Trottier Family Foundation, condamné à promouvoir la science, l’environnement, l’éducation et la santé.
L’Institut de recherche sur le climat de Potsdam, en Allemagne, nous a annoncé le 24 septembre qu’une autre limite de notre planète – l’acidification des océans – avait été franchie. Cela porte le nombre de limites biophysiques de la Terre déjà dépassées à sept par neuf limites.
Diffusée dans le monde entier, les nouvelles ont été reçues dans une relative indifférence en ce temps troublé marqué par la montée Doomscrolling et instantanéité. La plupart des gens auront vu le titre, puis font défiler l’écran jusqu’au prochain nouveau. Mais si vous avez des enfants ou des petits-enfants, cette nouvelle devrait vous terrifier.
Le cadre des neuf «limites planétaires» a été établie en 2009 par un groupe de 28 scientifiques internationaux de haut niveau sous la direction de Johan Rockström, du Stockholm Resilience Center. Le cadre définit neuf limites biophysiques qui, si elles sont dépassées, pourraient conduire à des changements environnementaux graves et irréversibles et remettre en question les conditions de vie mêmes sur terre et la survie de l’humanité. Les neuf limites sont les suivantes:
- changement climatique;
- Érosion de la biodiversité;
- la perturbation des cycles d’azote et de phosphore;
- le changement dans l’utilisation du sol (par déforestation, en particulier);
- le cycle de l’eau douce;
- l’introduction de nouvelles entités, telles que les polluants plastiques;
- acidification de l’océan;
- L’appauvrissement de l’ozone stratosphérique;
- Augmentation des aérosols atmosphériques.
Les neuf limites planétaires décrivent en fait les systèmes de soutien de la vie tels que nous le connaissons sur Terre. Pour la première fois en 2023, une analyse complète de ces limites a été effectuée et a permis de conclure que six d’entre eux avaient été traversés. Une septième limite vient d’être. Seuls les deux derniers, l’appauvrissement de la couche d’ozone et l’augmentation des aérosols atmosphériques, restent sur les seuils de sécurité.
Le dépassement de la dernière limite atteint, l’acidification des océans, est due à l’absorption du CO2 présent dans l’atmosphère. Tout cela peut sembler bien abstrait et loin de notre vie quotidienne, mais c’est pour mal comprendre l’interdépendance des systèmes naturels de notre planète. Les océans absorbent près d’un tiers du CO2 que nous émettez chaque année par notre consommation d’énergie fossile, en plus d’une partie considérable de la chaleur causée par le réchauffement climatique. Les océans sont les climatiseurs de notre planète, et sans eux, le réchauffement actuel serait beaucoup plus rapide. Cependant, leur acidification compromet ce rôle, car plus ils deviennent de l’acide, moins ils peuvent absorber CO2.
L’acidification met également en danger la vie marine – et donc la vie terrestre, compte tenu des liens intimes entre les deux -, la sécurité alimentaire d’une partie de la population mondiale et une partie de la production d’oxygène de notre planète. Si nous perdons les océans, c’est la fin du jeu.
Quelle est la réaction de nos institutions à un tel péril? Rien. Pire, nos institutions font exactement le contraire de ce qu’il faut faire. Nos dirigeants se retirent: nous abandonnons les prix du carbone, nous baissons le prix de l’essence, nous ralentissons l’électrification de la flotte de voitures, nous réalisons de nouveaux projets de gaz naturel liquéfié, nous rêvons d’ajouter des pipelines, nous suspendons les évaluations environnementales, nous réduisons le personnel du ministère de l’environnement. Tout cela se produit sous l’œil bienveillant des lobbies énergétiques et financiers qui infiltrent les décisions de nos gouvernements et qui n’agissent que pour les intérêts de leurs actionnaires.
Notre système économique est un château suspendu dans le vide. Il fonctionne comme si les systèmes naturels sur lesquels la vie humaine est fondée n’existaient pas. La dégradation des systèmes naturels n’est pas incluse dans le calcul du PIB. Il n’apparaît pas non plus dans les résultats trimestriels des entreprises. Il n’y a pas de S&P 500 de la biodiversité, pas de nasdaq de l’acidification des océans ou du climat TSX. La nature est invisible aux yeux de ce système économique qui éradique la vie sur Terre en prétendant créer de la valeur. Un tel système est voué à sa perte. Mais cela nous emmène dans son effondrement.
Nos gouvernements sont subordonnés aux intérêts des entreprises depuis trop longtemps, et ils ont perdu la capacité de distinguer l’intérêt privé du bien public. Il ne reste plus beaucoup de gens dans les sphères du pouvoir de se défendre pour définir le bien commun et l’avenir de notre planète. Les signaux de détresse de la nature restent sans réponse. Les arbres, les caribou et les oiseaux ne votent pas. Rivières, forêts et océans non plus. Quant aux générations futures, ce ne sont pas des clients d’aucune entreprise et électricité électrique. Ils ne font tout simplement pas partie de l’équation.
Si les signaux de la nature ne sont pas capturés par notre système économique, comment le faire? Si la voix des générations suivantes n’est pas politiquement usée, qui la portera? La réponse est simple: c’est pour nous en tant que citoyens, dans notre vie personnelle et professionnelle, de porter la voix de nos enfants et de faire entendre le signal de la nature. N’oublions jamais que nous faisons partie de la nature. Nous ne le défendons pas, nous sont la nature qui se défend. Nous sommes son système immunitaire.
Nous avons été polis et accommodants depuis trop longtemps. Nous avons accepté de jouer au jeu, nous pensions que notre système économique pourrait être réformé, que nos gouvernements feraient la science et le bien commun. La seule conclusion qui est nécessaire aujourd’hui est que les règles du jeu de notre modèle économique et politique se pencheront toujours en faveur du gain à court terme. Quelles que soient les conséquences, le profit prévaut l’avenir de la vie sur terre.
Cette conclusion n’est pas inévitable. Pour preuve, la couche d’ozone, dont l’appauvrissement constitue l’une des neuf limites planétaires, est désormais sûre parce que les dirigeants visionnaires ont eu le courage de prendre des décisions en 1987 au profit des générations futures. C’est ainsi que le protocole de Montréal a été adopté, ce qui a conduit à l’élimination des substances qui ont détruit cette fine couche nous protégeant du rayonnement UV. Nous pouvons toujours faire de même aujourd’hui si nos élus assument leurs responsabilités et cesser d’agir comme la voix de l’énergie et des lobbies financiers. Mais pour cela, nous devons augmenter le ton, être plus déterminé et directement dans notre action. C’est à nous de leur donner le courage d’agir.
Notre avenir, l’avenir de la vie sur terre, est compromis. Nous sommes dans une situation d’auto-défense. Il est temps de passer à un autre niveau d’action pour forcer nos gouvernements à entendre la raison. S’il est nécessaire de passer par des mouvements de masse de désobéissance civile pacifique, de grèves, d’occupations et de gestes de perturbation, alors faisons-le. Les décideurs d’opinion et les partisans de situation quand Nous nous accuserons de déranger. Ils jugeront nos moyens d’éviter d’écouter notre message. Mais que devons-nous perdre?
Bien que l’avenir de notre planète se joue, ne faisant rien, il perd tout. Alors a brassé la cage, avec amour et rage. Et pour paraphraser Jacques Brel, partageons le désir furieux de réaliser nos rêves.
Je serai. Et toi ?
