Ce fut un moment politique décisif… et la mise en scène d’une scène difficilement imaginable ailleurs qu’en Amérique. “Et joyeux anniversaire Dougie. Je t’aime tellement.” C’est ainsi que la vice-présidente Kamala Harris s’est adressée à son mari, Doug Emhoff, le jeudi 22 août, lors de son discours d’acceptation de la nomination de son parti à la prochaine élection présidentielle. C’était le point d’orgue d’une spectaculaire Convention nationale démocrate, où la ferveur et l’émotion étaient au rendez-vous.
Le hasard a voulu que ce discours rituel tombe le jour même des 10 ans du couple.ème anniversaire de mariage. Ce qui a permis à la candidate d’ouvrir son discours par un vibrant hommage à l’« incroyable partenaire » et « incroyable père de Cole et Ella ». Les larmes aux yeux, le destinataire de ces propos a envoyé un baiser à sa femme sur l’écran géant, devant un public en délire.
La popularité d’Emhoff, avocat de 59 ans jusque-là peu connu du grand public, a littéralement explosé durant ces quatre jours de pure joie pour le camp démocrate. Il a manié autant l’autodérision que l’admiration sans bornes pour sa femme. Il s’est montré éminemment sympathique et n’a rien caché de ses émotions, allant même jusqu’à remercier son ex-femme et mère de ses enfants, la productrice Kerstin Emhoff (née Mackin).
Mugs et T-shirts à son effigie
Le lendemain du discours mémorable d’Emhoff à la convention, la « Dougmania » a été lancée : « un sex-symbol moderne » et l’incarnation du « père américain décontracté », a écrit le Washington Post« L’arme secrète de Kamala Harris » selon le Boston GlobeDans l’arène sportive de Chicago, les participants brandissaient des pancartes « Doug ». Sur le site officiel de la campagne démocrate, les accessoires à l’effigie du mari de Harris ont également fait fureur. Pour environ 100 dollars, on peut acheter le kit complet du fan de Doug, des mugs aux posters en passant par les T-shirts à l’effigie d’Emhoff à 20 ans.
Megan Burk, une barmaid de Caroline du Nord, a exhumé la photo et l’a postée sur les réseaux sociaux le 24 juillet, enflammant la toile. Une fan base s’est immédiatement constituée, se surnommant “D-Unit”. Elle compare Emhoff à Travis Kelce, star du football américain et petite amie de la pop star Taylor Swift, qui l’accompagne partout, y compris sur scène, et lui témoigne sa dévotion dès qu’il le peut. “Doug Emhoff ne devrait pas m’envoyer de longs paragraphes par SMS s’il veut de l’argent. Il devrait plutôt m’envoyer des photos rares de lui dans les années 80”, peut-on lire dans le message d’un internaute sur X.
« Je me souviens que lorsque Obama s’est présenté, il y avait toutes ces photos de lui quand il était jeune, avec sa coupe afro. Il avait l’air plus libre et tellement cool », explique Burk. Militante démocrate de 40 ans et mère d’une petite fille, elle avait déjà soutenu la candidature de Harris lorsqu’elle s’était présentée à l’investiture démocrate de 2020, remportée par Joe Biden. « J’ai gardé la photo de Doug d’il y a quatre ans. Je pensais que cela aiderait les jeunes électeurs à s’identifier, c’est une photo tellement intemporelle. Il ressemble à un jeune Joseph Gordon-Levitt – si c’était un piège à soif, c’était un piège à soif très respectueux. Je n’aurais jamais pensé que 2 millions de personnes le verraient ! J’aurais aimé être impliquée dans le merchandising », rit-elle. « Mais je suis contente du résultat : c’est un excellent modèle pour les jeunes hommes, ils peuvent enfin voir un homme à l’aise de voir une femme diriger. »
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