“Personne ne dit à l’olivier : que tu es beau ! Mais : que tu es noble et splendide !” écrivait le poète palestinien Mahmoud Darwich. Ces arbres qui tapissent les collines de Cisjordanie sont un symbole pour son peuple. Source de revenus, ils représentent sa résistance et ses racines dans cette terre occupée par Israël depuis 1967. Les Berlinois Adam Broomberg, artiste juif sud-africain de 53 ans, et Rafael Gonzalez, photographe germano-espagnol de 27 ans, ont immortalisé ces oliviers de Cisjordanie, certains millénaires, dans une série de portraits. Un arbre occupe le centre de chaque image, attirant le regard sur les détails de son tronc noueux. En arrière-plan, les signes de la vie palestinienne : le mur érigé par Israël, les habitations denses, le cimetière.
« Je n’avais jamais vu d’arbres aussi vieux ! Me tenir à côté de l’olivier Al Badawi, vieux de 4 500 ans, le toucher a été l’une des expériences les plus remarquables de ma vie », a déclaré Broomberg. « Pensez à tout ce que cet arbre a vu, à tous les empires qu’il a vu naître et disparaître. » Ces oliviers, si puissants dans les portraits fixes de leur livre Ancre dans le paysageont été menacés.
Depuis 1967, au moins 800 000 arbres ont été déracinés, brûlés ou détruits par les autorités israéliennes ou les colons. Deux des oliviers présentés dans le livre ont été abattus après la prise des photos. « Il est très important qu’il existe une sorte d’archive pour prouver l’existence de ces arbres, qui sont là depuis si longtemps mais qui sont devenus si vulnérables » au cours des 50 dernières années, a déclaré Broomberg.
Jets de pierres et points de contrôle
Chaque portrait est accompagné des coordonnées GPS de l’olivier. Ensemble, ils forment une carte centrée sur la région d’Hébron, au sud de la Cisjordanie, où des colons israéliens se sont installés au cœur de la vieille ville palestinienne. C’est là que Broomberg a créé l’ONG Artists + Allies × Hebron (AAH) avec Issa Amro, un militant palestinien bien connu qui se bat pour rester sur ses terres. La terrasse de cet homme de 44 ans donne sur une oliveraie. Le duo de photographes a travaillé sur le terrain, à l’aide d’une chambre photographique grand format qui demande à la fois du temps et de la précision. Le fait qu’ils soient deux signifiait qu’ils n’étaient pas exposés à trop de danger.
« Un jour, nous étions dans la maison d’Issa Amro à Hébron et nous avons été encerclés par des enfants de colons. Ils étaient entre 30 et 40 et ils ont commencé à nous jeter des pierres », raconte Gonzalez, dont ce livre est le premier ouvrage publié. Sur le terrain, « Adam a été poussé et frappé par les colons à plusieurs reprises », raconte-t-il. « Il a fallu beaucoup plus de temps que prévu pour prendre les photos. » L’autre défi était de s’assurer que la pellicule ne soit pas exposée à la lumière lors des contrôles aux postes de contrôle ou à l’aéroport.
Il vous reste 38.17% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.
