Chaque dimanche, le rédacteur en chef adjoint de NouvellesÉric Grenier, vous invite à lire (ou relire) dans son infolettre Miroir l’un des reportages les plus marquants de la riche histoire du magazine. Vous pourrez ainsi replonger au cœur de certaines problématiques du passé, avec la perspective d’aujourd’hui.
Montréal a eu cette semaine son premier défilé de champions depuis quoi, celui des 1 300 délégués des 39 nations de la Grande Paix de Montréal à l’été 1701 ? J’exagère un peu, mais il n’en demeure pas moins que les Montréalais, et les Québécois dans leur ensemble, n’ont pas eu grand-chose à célébrer en termes de leurs propres succès sportifs depuis très longtemps. Sauf bien sûr les résultats des athlètes olympiques tous les quatre ans, notamment aux Jeux d’hiver. Des exploits d’ailleurs trop souvent soulignés avec une certaine indifférence collective, même si en termes de médailles, les champions olympiques québécois rivalisent avec ceux de grandes nations comme l’Allemagne et la France. Pensez-y : 16 médailles aux derniers Jeux, dont 4 d’or !
Sinon, les Canadiens sont à la traîne, les Nordiques fantomatiques, les Expos disparus depuis des temps immémoriaux. CF Montréal? Comme l’évoquait notre journaliste Simon Diotte dans ce reportage, son propriétaire n’a pas l’ambition d’en faire une équipe victorieuse, mais plutôt un club pour nourrir des gagnants d’ailleurs.
Restent nos Oiseaux. Ils étaient plutôt sans le sou depuis une demi-décennie, jusqu’à ce que Pierre Karl Péladeau les prenne sous son aile au début de 2023. Et les voilà, champions de la Coupe Grey, contre toute attente. Ça fait du bien. Il ne faut pas sous-estimer le pouvoir du sport professionnel et des sportifs de haut niveau comme outil d’émulation au sein de la population. Notamment chez les jeunes, qui trouvent souvent des modèles facilement accessibles, du fait de leur présence médiatique.
Pendant très longtemps, ces modèles chaussaient essentiellement des patins. Mais cela change. De plus en plus, ils portent des baskets. Une toute nouvelle génération d’enfants et d’adolescents voue une passion brûlante au basket-ball. Un univers qu’a exploré notre collaborateur Christopher Curtis dans un reportage primé lors de la dernière cérémonie de remise des prix Judith-Jasmin, le 11 novembre, et publié dans Nouvelles à partir de novembre 2022. C’est le sujet de notre Rétroviseur de la semaine. Christopher a été honoré dans la catégorie Sports, où son texte rivalisait avec des histoires sur le hockey et les Jeux olympiques de Radio-Canada et La presse.
La draft de Bennedict Mathurin au premier tour (sixième choix au total !) par les Indiana Pacers, lors de la vente aux enchères annuelle des prospects NBA en juin 2022, avait préparé le terrain à un tel constat. Rappelons-le : pas un seul Québécois n’a été repêché au premier tour de la Ligue nationale de hockey cette année-là. Mais en NBA, oui ! En 2023 ? Un seul joueur québécois, et encore : il a décollé dans le programme américain, sa famille étant domiciliée aux États-Unis depuis longtemps, et a été sélectionné au 23e rang. Pendant ce temps, un autre Québécois, Olivier-Maxence Prosper, a été choisi parmi les premiers de la NBA, à 24 ans.e rang, par les Dallas Mavericks.
Cela signifie donc que le hockey a perdu son monopole dans le domaine des rêves chez les jeunes Québécois désireux de se démarquer parmi les meilleurs. Et une grande partie de cette attention sportive est dirigée vers le basket-ball.
Au pays de Guy Lafleur, alors que le hockey se développe grâce à des dizaines de millions de dollars de fonds publics – tantôt pour des arénas, tantôt pour des subventions aux rois californiens – le basket-ball devient un sport phare sur des terrains à l’asphalte craquelé. Faites des rencontres attachantes en pénétrant dans cette histoire captivante de Christopher Curtis sur la vie de jeunes joueurs de basket-ball de rue à Montréal.
Bonne lecture !
Éric Grenier, rédacteur en chef adjoint
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