Pendant trois jours – du 4 au 6 octobre 1968 – dans la petite ville d’Amalfi, près de Naples, ils burent, parlèrent de tout et de rien et jouèrent au football. Ils ont contemplé les falaises qui plongent dans la mer, parcouru les sentiers escarpés et nagé car l’eau était encore chaude en ce début d’automne. Et ces jeunes, dont la moyenne d’âge à l’époque était d’environ 30 ans, ont bouleversé l’histoire de l’art.
Artistes majeurs du 20ème siècle – Giovanni Anselmo, Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Piero Gilardi, Giuseppe Penone, Emilio Prini, Mario et Marisa Merz, Michelangelo Pistoletto et Gilberto Zorio – étaient les représentants de l’arte povera, un mouvement auquel la Bourse de Commerce-Collection Pinault Paris consacre une exposition rétrospective jusqu’au 20 janvier 2025. L’arte povera, ou l’art pauvre, à l’image des matériaux qu’ils utilisent dans leur travail : bois, pierre, fil, morceaux de plastique, toile de jute, etc.
C’était un clin d’œil à l’esprit de l’Italie d’après-guerre, où le bonheur était censé venir des usines Fiat et Ferrari, et un défi au pop art, qui, malgré toute son ironie, célébrait le capitalisme américain. Leurs œuvres dénaturent l’idée selon laquelle une œuvre d’art doit être précieuse, sur un piédestal, inaccessible. Leurs œuvres étaient vivantes. On pouvait sentir les feuilles mortes que Penone avait placées dans les salles d’exposition, frôler les fils des broderies de Boetti et se voir dans les miroirs de Pistoletto.
“C’était bouillonnant”
Arte pauvre. La formule avait été découverte l’année précédente par un critique et conservateur italien, le virulent Germano Celant. Il expose des œuvres dans une galerie turinoise, La Bertesca. Il a également écrit un article pour Art Flash magazine, dans lequel il expliquait qu’une génération d’artistes plasticiens inventait une nouvelle façon de faire et de changer le monde. Le même Celant les invita à Amalfi. Marcello Rumma, un entrepreneur local, éditeur et collectionneur, lui a demandé de monter une exposition dans l’ancien arsenal, un bâtiment médiéval adjacent au petit port.
Les œuvres ont été installées sous la voûte, l’exposition baptisée « RA3 » et sous-titrée « arte povera + azioni povere » (art pauvre + actions pauvres). Rumma a demandé au photographe Bruno Manconi de capturer ce moment, imprégné de l’histoire de l’avant-garde et de l’esprit de réenchantement de la vie de 1968. “C’était bouillonnant”, a déclaré Carolyn Christov-Bakargiev, commissaire de l’exposition à la Bourse de Commerce-Collection Pinault et spécialiste de l’art pauvre. “Tous sont venus présenter leur travail avec une force rare. Une véritable bacchanale.”
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