La majorité des femmes ne ressentent pas leur ovulation. Mais pour d’autres, ce moment qui survient au milieu du cycle menstruel se caractérise par un pincement ou une douleur. Environ 40 % des femmes en font l’expérience, selon le site Better Health, réalisé par le ministère de la Santé de l’État de Victoria, en Australie. Selon les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis, qui cite plusieurs études, le nombre de femmes touchées pourrait même dépasser cette proportion.
«Cette sensation, vive ou sourde, arrivera assez soudainement et se produira à droite ou à gauche», décrit Élise Brunot, directrice générale du Réseau québécois d’action pour la santé des femmes (RQASF). L’inconfort peut être bref, durer quelques heures, ou s’étendre sur quelques jours, ajoute-t-elle. Cela peut survenir dès l’adolescence, dès le début des règles.
“Lorsque l’ovaire libère l’ovule, il peut y avoir un petit vaisseau à la surface de l’ovaire qui commence à saigner”, explique le Dr.D Sarah Maheux-Lacroix, gynécologue ainsi que professeure et chercheuse au CHU de Québec–Université Laval. C’est ce saignement qui peut provoquer des irritations et des douleurs. Le sang peut également remonter dans les trompes de Fallope et provoquer une légère perte de sang visible dans la culotte.
Douleur normale, mais pas toujours
Quand faut-il s’inquiéter des douleurs ovulatoires ? Deux facteurs doivent être pris en compte, selon Dr Dominique Tremblay, gynécologue-obstétricienne au CHU de Sherbrooke et présidente de l’Association des obstétriciens-gynécologues du Québec (AOGQ). Par conséquent, une femme doit s’inquiéter si cette douleur affecte sa qualité de vie ou s’accompagne d’autres manifestations. “Si elle s’accompagne de crampes menstruelles douloureuses, de douleurs prolongées dans le bas du dos ou dans l’abdomen, de douleurs lors des rapports sexuels, de symptômes digestifs ou urinaires, il est important de consulter”, précise-t-il.
Les douleurs ovulatoires font partie de l’éventail des symptômes que peuvent ressentir les personnes souffrant d’endométriose. «Mais de nombreuses patientes atteintes d’endométriose n’éprouvent aucune sensation pendant l’ovulation», explique Katie Luciani, directrice générale du Réseau canadien de l’endométriose. Selon elle, c’est la variation des manifestations d’une femme à l’autre qui rend si difficile le diagnostic de cette maladie. Si plusieurs des symptômes mentionnés ci-dessus sont présents, le médecin envisagera la possibilité d’un tel diagnostic. Mais les douleurs lors de l’ovulation peuvent aussi être liées à divers problèmes gynécologiques, urinaires, digestifs ou encore musculo-squelettiques.
Certaines femmes peuvent également, dans de rares cas, présenter un épisode aigu de douleur ovulatoire, qui est une douleur intense et inhabituelle. Cela peut être associé à un kyste hémorragique dans l’ovaire (un sac rempli de liquide pouvant provoquer un saignement). “Nous vérifierons également qu’il n’y a pas eu de torsion ovarienne – c’est-à-dire lorsque l’ovaire et parfois aussi la trompe de Fallope se retournent sur eux-mêmes -, une grossesse extra-utérine ou une autre anomalie”, ajoute le Dr.r Dominique Tremblay.
Une étude publiée en 2013 dans Journal britannique de médecine hospitalière examine également les douleurs ovulatoires qui peuvent être confondues avec les symptômes de l’appendicite. “Quand ça fait mal sérieusement, on n’a pas d’autre choix que d’examiner cette hypothèse”, souligne le D.D Sarah Maheux-Lacroix. En cas de douleur intense, mieux vaut se rendre aux urgences pour en trouver la cause, soutient-elle.
Traitements possibles
La première chose à faire en cas de douleur ovulatoire est de s’installer dans une position confortable avec une bouillotte sur la région touchée, conseille Élise Brunot, du RQASF.
En cas de douleur passagère, de légère à modérée, le corps médical recommande l’utilisation d’antalgiques, soit de l’acétaminophène (Tylenol) soit de l’ibuprofène (Advil ou Motrin), ce dernier étant plus efficace si la douleur est déjà bonne. présent. Ces médicaments sont également vendus sans ordonnance en pharmacie. Si nécessaire, le médecin pourra prescrire un autre remède pour diminuer la douleur.
Si la douleur est récurrente, elle peut être éliminée par une méthode hormonale, comme la pilule contraceptive, qui empêche l’ovulation. D’autres traitements, comme des implants hormonaux sous-cutanés, des injections intramusculaires de progestatifs à action prolongée ou certains médicaments pour simuler la ménopause, peuvent également être prescrits. “Il existe des thérapies qui peuvent inhiber l’ovulation et qui reposent uniquement sur la progestérone, pour les patientes qui préféreraient cela ou qui ont une contre-indication aux œstrogènes”, explique le Dr.r Tremblay. Le choix du moyen à utiliser appartient au patient.
« C’est la première chose à faire. Mais si ces méthodes se soldent par un échec ou si nos douleurs s’accompagnent d’autres symptômes, il faudra enquêter », ajoute le D.D Sarah Maheux-Lacroix. Ainsi, un médecin généraliste pourrait également pousser les examens plus loin en demandant une échographie pelvienne puis en orientant le patient vers un spécialiste, si nécessaire.
Même si elle concède que les traitements hormonaux peuvent parfois s’avérer bénéfiques, Élise Brunot estime que cette option n’est pas nécessairement la plus appropriée pour toutes les femmes. « Je ne dis pas que la pilule ne peut pas être une solution. Le problème, c’est quand on médicalise immédiatement quelque chose qui pourrait être pris en charge autrement », dit-elle.
Si de multiples ressources concernant la santé des femmes en général sont accessibles au grand public, il y en a beaucoup moins qui se concentrent spécifiquement sur les ovulations douloureuses, observe Élise Brunot. Les données et recherches disponibles sur cette question restent rares.
Si cet article vous a plu, pourquoi ne pas vous abonner à notre newsletter santé ? Vous lirez en premier, chaque mardi, les explications toujours claires, détaillées et rigoureuses de notre équipe de journalistes et professionnels de santé. Entrez simplement votre adresse e-mail ci-dessous. 👇
