Fièvre, frissons, toux, douleurs musculaires… Quand consulter si vous pensez avoir la grippe ? Et quels sont les profils de risque ?
Alors que l’épidémie de grippe hivernale a atteint un niveau d’intensité exceptionnellement élevé et que le plan blanc a été déclenché dans 87 hôpitaux, quels sont les signes avant-coureurs ? Quand faut-il consulter ?
Forte fièvre, frissons, toux, douleurs articulaires et musculaires, maux de tête, perte d’appétit, fatigue : tels sont les principaux symptômes de la grippe. Dans ce cas, il faut appliquer les gestes barrières, porter un masque en présence d’autres personnes et demander un avis médical, conseille l’Assurance maladie.
Dans plusieurs cas, il est impératif de consulter rapidement votre médecin si la personne malade est enceinte ou s’il s’agit d’un bébé, s’il s’agit d’une personne de plus de 65 ans, si le patient est atteint d’une maladie chronique ou s’il suit un traitement responsable d’une immunosuppression mais aussi si la fièvre est mal tolérée (plus de 40°C) ou en cas de symptômes inhabituels pour la grippe.
Ces symptômes inhabituels qui “devraient conduire très rapidement à une consultation”, sont l’essoufflement au repos et des difficultés respiratoires, la réapparition d’une fièvre après une amélioration des symptômes, la survenue d’une toux productive avec crachats purulents ou avec la présence de sang, associée diarrhée et déshydratation ou même troubles de la conscience.
Boire de l’eau, s’habiller légèrement
Tant que la fièvre persiste, l’Assurance maladie recommande de boire régulièrement et abondamment pour éviter la déshydratation. Il est également préférable de porter des vêtements légers et d’éviter les couettes et édredons. “Ils vous font transpirer et peuvent faire monter votre température.”
Concernant la fièvre et les douleurs musculaires ou articulaires, le paracétamol est recommandé. “Veillez toutefois à utiliser une posologie adaptée à votre âge et à votre poids et à respecter les contre-indications.”
Chez les personnes en bonne santé, la guérison se produit généralement en une semaine, bien que la fatigue soit fréquente pendant les trois ou quatre semaines suivantes et qu’une toux sèche puisse également persister pendant deux semaines.
Mais certaines personnes fragiles risquent de développer une grippe grave pouvant nécessiter une hospitalisation en réanimation, le recours à une assistance respiratoire, voire entraîner leur décès. Il s’agit des personnes âgées de plus de 65 ans ou souffrant de certaines maladies chroniques (obésité, diabète, insuffisance cardiaque ou rénale, immunosuppression, maladie respiratoire chronique) ainsi que des bébés.
La maladie peut se compliquer et provoquer d’importantes lésions pulmonaires ou toucher d’autres organes comme le cœur ou le cerveau, prévient encore l’Assurance maladie. La grippe peut également entraîner une décompensation d’une maladie chronique.
La vaccination, le meilleur moyen de se protéger
De plus, la grippe pendant la grossesse est souvent plus grave. “Les atteintes pulmonaires sont plus fréquemment sévères chez les femmes enceintes et le risque d’hospitalisation est accru”, prévient l’Assurance maladie. Les risques de fausse couche et d’accouchement prématuré sont également plus élevés.
Attention : la vaccination chez la femme enceinte protège la mère et le bébé après la naissance jusqu’à 6 mois.
De plus, c’est toujours possible et fortement recommandé de se faire vacciner, comme l’a rappelé ce vendredi Catherine Vautrin, la ministre du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles. Pour rappel, si la vaccination reste le meilleur moyen de se protéger, elle permet aussi de protéger les autres – notamment les personnes les plus vulnérables – et de limiter la pression sur les services hospitaliers.
Pour information, la campagne de vaccination qui a débuté le 15 octobre se poursuit jusqu’au 31 janvier. L’épidémie de grippe dure généralement dix à douze semaines et pourrait se poursuivre jusqu’en mars. L’année dernière, la campagne de vaccination a été prolongée jusqu’à fin février.
Une maladie contagieuse
La grippe se propage rapidement par les gouttelettes de salive transportant le virus et libérées dans l’air lorsqu’une personne malade parle, tousse ou éternue. “Des millions de virus grippaux se retrouvent alors dans l’air, avant d’être inhalés par d’autres personnes qui seront à leur tour contaminées et deviendront elles-mêmes contagieuses”, explique l’Assurance maladie.
La contamination peut également se faire par les mains et les objets souillés par des gouttelettes de salive, d’où l’importance des gestes barrières. Après contamination, les symptômes apparaissent entre un à quatre jours, indique l’Institut Pasteur.
Une personne infectée par le virus de la grippe est contagieuse jusqu’à cinq jours après le début des premiers symptômes chez l’adulte, jusqu’à sept jours chez l’enfant.
Attention, il est possible de confondre les symptômes de la grippe et ceux du Covid-19, qui se ressemblent. « Toutefois, certains symptômes, comme la perte du goût et de l’odorat, font davantage penser » au Covid-19, précise l’Assurance maladie. Dans ce cas, un test de détection du virus SARS-Cov-2 peut permettre le diagnostic du Covid-19.
La grippe touche 2 à 6 millions de personnes en France chaque année, selon Santé Publique France. Et provoque en moyenne 10 000 morts.
