L’imbroglio ne fait que commencer. Le canal de Panama a nié, le mercredi 5 février, à Washington quelques heures plus tôt, affirmant que les navires du gouvernement américain avaient été autorisés à franchir gratuitement cette voie maritime stratégique.
“L’autorité du canal de Panama, qui a le pouvoir de fixer les péages et autres droits pour la traversée du canal, annonce qu’elle n’a fait aucun ajustement de ces droits”a déclaré cette entité autonome qui administre la voie de l’eau interocéanique. Elle a ajouté pour être “Disponible pour établir un dialogue avec les fonctionnaires compétents des États-Unis concernant le passage des navires de guerre de ce pays”.
“L’État du Panama a donné son accord pour ne plus charger de navires de l’État américain la traversée du canal de Panama”avait précédemment déclaré le département d’État dans une publication sur X, ajoutant que cela “Économisera des millions de dollars dans l’État américain”.
Le président américain a déclaré qu’il considérait que ces prix étaient injustes en raison des engagements des États-Unis pour défendre cette route maritime. Lors d’une visite dimanche au Panama, le ministre des Affaires étrangères, Américaine, Marco Rubio, avait suggéré que le président panaméen, José Raul Mulino le canal. Il a dit qu’il s’attendait à des annonces dans les prochains jours.
L’autorisation annoncée par le Département d’État des États-Unis n’a pas mentionné les navires de vente américains, tandis que 40% du trafic de conteneurs américain passe par cette voie maritime reliant les océans de l’Atlantique et du Pacifique.
Construit par les États-Unis et inauguré en 1914, le canal de Panama est passé sous le contrôle panaméen à la fin de 1999, sous des traités signés en 1977 par les présidents de l’époque, l’Américain Jimmy Carter et le Panamanian Omar Torrijos.
«Nous avons été très maltraités par ce cadeau fou qui n’aurait jamais dû être fait. La promesse que le Panama nous avait été faite n’a pas été tenue »Trump a déclaré dans son discours d’inauguration, disant que les navires américains “Sérieusement surchargé”. “Et, surtout, la Chine exploite le canal du Panama, et nous ne l’avons pas donné à la Chine, nous l’avons donné au Panama. Et nous le reprendrons”Il avait une assénée.
Influence chinoise croissante
Selon Washington, l’influence croissante de la Chine autour du canal menace les intérêts américains et pourrait permettre à Pékin de bloquer cette voie maritime stratégique en cas de conflit.
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En question: La concession accordée depuis 1977 à une filiale du conglomérat de Hong Kong CK Hutchison pour exploiter les ports panaméens de Balboa et Cristobal, lors des deux entrées de canal. La voie navigable est, en revanche, gérée et administrée par une entité panaméenne autonome. Hutchison Ports PPC, une filiale de Hutchison Holdings, avait obtenu une première concession de vingt-cinq ans, qui a été prolongée de vingt-cinq ans en 2021.
Depuis les pressions de M. Trump, la société a fait l’objet d’un audit des autorités panaméennes afin de vérifier si elle respecte ses engagements financiers. Et deux avocats panaméens ont déposé une plainte exigeant l’annulation de la concession.
Lors de la visite de M. Rubio, le président panaméen a également annoncé que son pays ne renouvellerait pas le protocole d’accord sur la participation du pays au projet mondial d’infrastructure chinoise intitulé “New Silk Roads”.
Conclu en 2017, ce mémorandum avait fait du Panama le premier pays de la région à rejoindre le programme de Pékin. Il est renouvelé tous les trois ans par le renouvellement tacite, la prochaine échéance étant en 2026.
Vendredi, les gouvernements américain et panaméen prévoient de nouvelles pourparlers concernant le canal, par lequel 5% des transits du commerce mondial et des États-Unis et de la Chine sont les principaux utilisateurs.
