Adjoint libéral au Québec de 2007 à 2022, Christine St-Pierre a été ministre de la Culture, des Communications et de l’état des femmes, ainsi que le ministre des Relations internationales et La Francophonie. Journaliste à Radio-Canada de 1976 à 2007, elle a été parlementaire à Québec et à Ottawa, puis correspondante à Washington.
François Legault veut – et aime – prendre soin de l’économie. Le Premier ministre voit ainsi dans la crise qui fait rage sur la question de la fiscalité des prix américains la possibilité de retrouver les cheveux de la bête … et très probablement aussi la possibilité de pointer les projecteurs ailleurs que sur les revers de la Automobile Insurance Society of Québec (SAAQ).
Flanqué par le ministre de l’économie, Christine Fréchette, et le président du conseil du Trésor, Sonia Lebel, il voulait mardi pour remettre les vêtements de son chef de l’ère pandémique, celui qui a dit d’un ton rassurant aux Québécois que nous allions traverser.
Bien sûr, les événements ont ordonné une telle réaction de sa part. Mais le fait demeure qu’au niveau politique, la situation le arrête un peu. Cela lui permet de «modifier le récit» négatif autour du fichier saaqclic. Il n’avait pas d’autre choix que de mettre en place une commission d’enquête publique sur ce fiasco. La pression était devenue insupportable à mesure que les révélations s’accumulaient, ce qui a fait le bonheur des oppositions.
Dimanche, François Legault a donc voulu interrompre leurs demandes répétées pour lancer une commission d’enquête publique: il y en aura une, et il a promis que les résultats seraient connus avant le début des prochaines élections, prévue pour 2026.
La pression à laquelle il a répondu est venue des médias et de l’opinion publique … comme ses propres rangs. Un caquiste élu m’a confié son soulagement, espérant que l’annonce du Premier ministre a la tension diminue au sein du caucus, car les députés sentent que le sol glisse sous leurs pieds dans ces moments et devient très nerveux.
Il n’y a rien de pire pour un chef du parti que de penser que la loyauté du caucus s’effondre. Les députés de Caquis, qui sont dans leur circonscription pendant les deux semaines de pause parlementaire, auraient certainement été contestés sur la question. Ils seront désormais en mesure de répondre à leurs électeurs qu’une enquête publique fera toute la lumière: elle est toujours prise.
Sacrifier (ou le ministre Eric Caire a démissionné n’était pas suffisant. Les dernières révélations du week-end ont creusé le trou dans lequel le CAQ avait coulé. Le brassard de La presse Selon lequel le ministère de François Legault – le Conseil exécutif – a eu une présentation des progrès des travaux en novembre 2022, trois mois avant la mise en service de Saaqclic, sera très certainement un coup.
François Legault le dit souvent: il n’y a pas plus d’important que son intégrité. La révélation que son propre ministère était consciente des problèmes a rendu dangereusement approché lui et son entourage. Sur les vagues de RDI et LCN, il a répété que personne ne savait qu’il y aurait un fiasco de cette ampleur: très bien, mais cela n’explique pas ce qui s’est passé.
Maintenant qu’Eric Caire a été licencié, Geneviève Guilbault (ministre des Transports) et François Bonnardel (qui était en transport de 2018 à 2022) sera épargné? Une chose est certaine, Geneviève Guilbault, dont les ambitions politiques sont un secret pour quiconque, a tenté de se laver les mains. Elle a exigé un membre de son cabinet pour déclarer Quotidien Que le secrétaire général du gouvernement, le plus haut responsable de l’État, Yves Ouellet, ait lui-même autorisé le lancement de Saaqclic: sa responsabilité personnelle ne serait pas engagée …
Les oppositions jurent qu’ils ne lâcheront pas la chanson – ils peuvent persévérer tant que les médias poursuivent leurs enquêtes. Encore mercredi, Le journal de Montréal a révélé qu’en 2020, le SAAQ avait appelé un juge à la retraite à conclure un accord confidentiel de 130 millions de dollars dans un différend contre la société LGS, responsable de la création de SAAQCLIC.
Le ministre François Bonnardel était-il François Bonnardel? La réponse de son cabinet laisse un doute: “Le ministre n’a jamais approuvé le décaissement de ces sommes pour régler le différend en question. Cela ne dit pas s’il était conscient ou non.
Les ministres du Caire, Bonnardel et Guilbault avaient néanmoins tenté de s’exonérer à la suite du rapport explosif de l’auditeur général. “On nous a menti!” Ils ont répété à l’unisson. Mais il est clair que le Premier ministre n’épardera personne. Le message était clair sur la responsabilité ministérielle. Dans une interview avec Patrice Roy sur RDI, il a déclaré que “ce n’est pas parce que quelque chose se passe dans une entreprise d’État que le ministre n’est pas attribuable. Le ministre doit être intéressé par les grands dossiers”.
Au-delà de tout cela, François Legault et son entourage ont surtout eu un nez collé sur les sondages (ils ont également des stagiaires), et le dernier de la course publiée par Nouvelles N’offre rien de rassurant pour les troupes du Caquis. Après une longue traversée du désert, maintenant le parti libéral du Québec, qui n’a toujours pas de chef, a augmenté en deuxième place, derrière le Parti Québécois.
Le fichier SAAQCLIC n’aidera certainement pas à restaurer les armoiries du gouvernement: les Québécois savent qu’il y a eu 500 millions de dollars de coûts dépassant et que ceux en qui ils ont confiance dans les deux dernières élections n’étaient pas vigilants dans ce cas.
