Sébastien Sauvé est professeur de chimie environnementale à l’Université de Montréal; Benoit Barbeau est professeur à Polytechnique Montréal et Termeh Teymoorian est doctorant en chimie à l’Université de Montréal.
De nombreuses substances nocives pour la santé se trouvent dans notre eau potable. C’est le cas avec ce qu’on appelle les polluants éternels, les Per- et les polyfluoroalkylas (PFAS). Il s’agit d’un groupe de composés chimiques fluorés résistants à la dégradation, bioaccumulables dans les tissus organiques et très mobiles dans l’environnement.
Dans la mesure où les PFA ont été largement utilisés pour les non-cartes, les anti-mousse et le surfactant, entre autres applications industrielles, ces substances sont devenues au cours des dix ou vingt dernières années une préoccupation majeure de l’environnement et de la santé.
Les PFA peuvent désormais être détectés presque partout en utilisant un équipement analytique adéquat. Cette situation soulève des préoccupations concernant les effets des niveaux actuels d’exposition à la santé.
Une exposition multiple
Notre exposition aux PFAS provient de l’eau potable, de l’air, de la nourriture et, dans une moindre mesure, de l’absorption de la peau. Bien qu’il soit difficile de réduire l’exposition par l’air, un nettoyage plus fréquent de la maison peut aider à minimiser l’inhalation de la poussière contenant des PFA. Cependant, cette voie d’exposition doit être davantage en recherche.
Des niveaux de PFAS importants peuvent également être trouvés dans la nourriture et leur emballage. Tant que les réglementations dans ce domaine restent limitées, il sera particulièrement difficile d’essayer de réduire notre exposition aux PFA en modifiant nos habitudes alimentaires si nous ne savons pas quels aliments sont moins contaminés ou si une grande partie des produits disponibles à l’épicerie sont contaminés.
L’eau potable reste la source PFAS la plus facile à traiter lorsque nous cherchons à réduire notre exposition globale à ces substances. Terme Teymoorian, doctorant en chimie de l’Université de Montréal, travaille sur les PFA en eau et est codirigé pour sa thèse de doctorat par Sébastien Sauvé, professeur de chimie environnementale à l’Université de Montréal (UDEM), et spécialiste en émergence de contenants, et Benoît Barbeau, professeur à Polytechnique Montreal et co-flèche de l’industriel.
Nous avons récemment publié dans Frontières en chimie environnementale Un article évaluant l’efficacité des filtres à eau domestiques afin d’éliminer les PFA.
Traitement de l’eau potable
Le moyen le plus efficace de traiter l’eau potable est de moderniser les stations de traitement afin d’éliminer les APF, garantissant ainsi de l’eau potable pour tout le monde, quel que soit le statut socio-économique de chacun. Cette modernisation est d’autant plus nécessaire, car le traitement conventionnel de l’eau est souvent inefficace pour éliminer ces substances. Cependant, les traitements PFAS spécifiques peuvent être coûteux et laborieux à installer.
La consommation d’eau en bouteille, bien qu’il s’agisse d’une solution facile à utiliser, n’est pas nécessairement abordable pour tout le monde. Par rapport à l’eau du robinet, l’eau en bouteille a également une empreinte écologique importante, en particulier en raison du transport et de l’élimination des conteneurs.
L’eau bouillante est une option inefficace pour détruire les PFA. Dans certaines situations, porter l’eau à ébullition parvient en effet à réduire très légèrement les concentrations de PFAS dans l’eau, mais a la conséquence de transférer certains de leurs composants volatils à l’air. Le problème est donc plutôt déplacé que résolu.
Options de traitement résidentiel
Pour le traitement domestique, l’installation d’un filtre dans l’évier principal de la cuisine (traitement au point d’utilisation ou POU) est l’option la plus rentable. Traiter toute l’eau de la maison est inutile et plus cher. Les bains et les douches ne sont pas d’importantes sources d’exposition aux PFA.
Ces systèmes, s’ils sont certifiés pour éliminer les PFA, sont jugés efficaces. Cependant, leur efficacité dépend de la qualité de l’eau et des contaminants présents. Les systèmes d’évier sont plus chers lors de l’achat initial et nécessitent un remplacement périodique de la cartouche ou de la membrane, généralement une fois par an. L’installation peut nécessiter l’intervention d’un plombier et nécessite un espace sous l’évier.
Ces méthodes sont simples, relativement bon marché et rapides à installer. Cependant, les lanceurs conventionnels sont souvent inefficaces pour éliminer les APF, en particulier la chaîne plus courte la plus récente. L’efficacité varie en fonction des caractéristiques de l’eau et des types de contaminants.
Performance de filtration Pichet
Nous avons testé les performances de différentes marques de filtres pour les hauteurs dans le cadre d’une évaluation indépendante de leur capacité à éliminer les APF en utilisant l’eau du robinet de deux municipalités canadiennes.
Les résultats complets sont disponibles en ligne dans notre étude, mais sont résumés ci-dessous:
- Picheurs Zerowater: certifiés par la NSF (National Sanitation Foundation) Pour éliminer les PFA, nos tests ont montré une élimination de plus de 96% après 160 L de filtration pour les deux types d’eau testés.
- POSS CLAIREMENT FILTÉS: certifié par la WQA (Water Quality Association) pour l’élimination des PFA, avec une élimination de plus de 96% après 160 litres de filtration au cours de nos tests.
- Pichets Aquagear: Bien que jugé efficace selon un test de laboratoire indépendant, nos tests ont montré une élimination plus faible, 60-77%.
- Pichets avec Brita Elite Filtre: Ils ne sont ni conçus ni certifiés pour éliminer les PFA. Les tests effectués ne montrent qu’une élimination de 20 à 48%, et les tests partiels ont montré des performances plus faibles pour le filtre Brita conventionnel.
Le choix du traitement résidentiel pour éliminer les PFAS de l’eau du robinet dépend des préférences de l’utilisateur. Les pas de filtre sont simples, mais leur coût à long terme peut être plus élevé que celui de l’adsorption ou des filtres à osmose inverse installés sous l’évier. Pour éliminer correctement les PFA, il est important de choisir des produits certifiés pour leur élimination.
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