La photo la plus fraîche et la plus naturelle de Bob Marley a été prise par un adolescent. En 1973, Dennis Morris, 13 ans, a sauté l’école avec l’idée de photographier son idole jouant au Speakeasy Club de Londres, en attendant des heures avant l’arrivée du groupe pour des chèques sonores. Il y avait un rapport immédiat entre le musicien de la Jamaïque, qui n’était pas encore une star, et le jeune garçon noir, également d’origine des Caraïbes, qui essayait de trouver sa place dans la société britannique. À tel point que Morris a été invité à accompagner le groupe en tournée.
“J’ai attrapé mon sac de sport comme si j’allais à l’école et j’ai quitté la maison”, a déclaré Morris.
Juste avant de partir, assis dans la camionnette, Marley s’est retourné et a dit: “Êtes-vous prêt, Dennis?” En réponse, l’enfant a pris cette photo historique. La visite en question a été de courte durée – le groupe détestait le froid et, horrifié par la neige, l’a vu comme un signe de Jah (Dieu) qu’ils devraient retourner en Jamaïque. Quant à Morris, il est retourné chez sa mère, où il a reçu assez de coups.
Mais l’épisode a marqué un tournant dans sa vie. Il est resté en contact avec Marley, et lorsque le chanteur est retourné à Londres en 1975 pour son célèbre concert au Lyceum, les photos de Morris ont honoré les couvertures de Mélodie et New Musical Express (NME) Magazines. Ce fut le début de sa carrière. Pour lui, la légende du reggae était plus qu’une simple opportunité – il ressemblait plus à un père de substitution, d’autant plus que ni Dennis ni Bob n’avaient grandi avec une figure paternelle. “Bob Marley m’a parlé de mon histoire, m’a encouragé à progresser. Il m’a appris à être un homme, à être noir et à être fier”, a-t-il déclaré.
À l’avant-garde du mouvement punk
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