Le premier cardinal à être défroqué par le pape pour des allégations d’abus sexuels est décédé aux États-Unis, a déclaré vendredi un église américain. Theodore McCarrick, l’ancien archevêque de Washington et le prélat américain le plus haut New York Times rapporté, citant une déclaration du Vatican.
Sa mort a également été confirmée par l’actuel archevêque de Washington, le cardinal Robert McElroy. “Aujourd’hui, j’ai appris la mort de Theodore McCarrick, ancien archevêque de Washington”, indique un communiqué. “En ce moment, je suis particulièrement attentif à ceux qu’il a blessés au cours de son ministère sacerdotal. Par leur douleur durable, pouvons-nous rester fermement dans nos prières pour eux et pour toutes les victimes d’abus sexuels.”
La carrière de McCarrick dans l’Église catholique avait été longue et distinguée, ayant servi d’émissaire aux droits de l’homme pour l’ancien pape Jean-Paul II, un rôle qui l’a amené dans des zones de conflit et l’a mis en contact avec des dirigeants mondiaux comme Fidel Castro de Cuba. Ancien archevêque de New York, il a été nommé archevêque dans la capitale américaine en 2000 où il a frotté les épaules avec des présidents américains, notamment Bill Clinton et George W. Bush. Il a également été devenu cardinal – l’un des membres les plus seniors du clergé et une partie d’une liste d’électeurs chargés de sélectionner un nouveau pape.
‘Jamais tenu responsable’
Mais après que des allégations d’inconduite historique ont émergé en 2018, une enquête du Vatican a constaté qu’il avait agressé un adolescent cinq décennies plus tôt. Il était également soupçonné d’autres agressions sexuelles contre les mineurs et les jeunes hommes. Le pape François, sous le feu pour un scandale croissant sur les abus de l’Église catholique, l’a expulsé de la prêtrise en 2019, le dépouillant de son droit à dire la messe, même en privé.
L’Église catholique a du mal pendant des décennies pour éliminer les agresseurs dans ses rangs, avec de fréquentes accusations de dissimulations s’étendant à ses niveaux les plus élevés. Le réseau de survivants des personnes maltraitées par les prêtres (SNAP), qui campagne pour que les prédateurs sexuels soient tenus responsables, vendredi appelé McCarrick “l’un des agresseurs les plus notoires et les plus puissants de l’histoire moderne de l’Église catholique”.
McCarrick “n’a jamais été tenu responsable de ses crimes”, a indiqué un communiqué. “Bien qu’il ait finalement été retiré du ministère public, défroqué et dépouillé de son chapeau rouge, il n’a jamais été jugé pour le vaste préjudice qu’il a infligé aux enfants, aux jeunes adultes, aux séminaristes et à d’autres personnes.
“Sa mort marque la fin de sa vie – mais elle ne marque pas la justice pour ses survivants.”
