Adjoint libéral au Québec de 2007 à 2022, Christine St-Pierre a été ministre de la Culture, des Communications et de l’état des femmes, ainsi que le ministre des Relations internationales et La Francophonie. Journaliste à Radio-Canada de 1976 à 2007, elle a été parlementaire à Québec et à Ottawa, puis correspondante à Washington.
Le chef d’orchestre Yannick Nézet-Séguin s’est donné le corps et l’âme lors de son dernier concert à la Montréal Symphonic House. Le prodige qui mène une carrière éblouissante aux États-Unis ne nous a jamais habitués à des commentaires sur le contexte politique. Avant ses performances, plutôt bonnes, il parle toujours pour nous expliquer avec un enthousiasme débordant à quoi s’attendre; Un apéritif délicat souvent teinté d’humour raffiné. Mais cette fois, la préoccupation a été lue sur son visage.
Ce 26 mars, son discours était plutôt sombre. Il a parlé du contexte politique sans nommer Donald Trump – mais nous avons tous compris – et de cette anxiété qui nous emmène par la gorge. Habituellement ludique, le chef d’orchestre a parlé du fait que se réfugier dans la musique allait nous faire du bien: une mince consolation.
Plus nous avançons dans la campagne électorale, plus nous voyons que l’ombre du président des États-Unis interfère partout dans la culture. Parce que nous réalisons que le concept d’exception culturelle que nous trouvons dans l’accord de libre-échange peut disparaître.
Les Américains ne digèrent pas la taxe qui vise les géants numériques (le Canada impose jusqu’à 3% les revenus bruts des entreprises numériques, telles que Meta ou Alphabet, au-delà de 20 millions de revenus).
On peut entendre que les dirigeants du parti déclarer, la main sur le cœur, que la culture est importante, que dans les prochaines négociations de libre-échange, cette exception culturelle obtenue à partir de haute lutte ne sera pas négociable, nous prenons un certain scepticisme.
L’exception culturelle permet aux pays signataires de légiférer dans ce domaine sans enfreindre un accord commercial. Initialement, elle a touché l’Audiovisuelle, un secteur que les Américains considèrent les affaires, pas la culture. Dans l’esprit des Américains, un film ou une série télévisée est un produit de consommation comme les autres.
Dans les négociations précédentes, notre vision les a irritées, mais nous avons toujours fini par atteindre notre objectif de protection culturelle. Cependant, maintenant que le numérique englobant tout – musique, télévision, cinéma, livres … -, Alain Saulnier, expert des médias et géants numériques, il a du mal à être d’accord avec les Américains pourrait s’échapper: “Ce sera difficile; le numérique est le commerce. Nous risquons de perdre une partie de notre âme”, a-t-il déclaré récemment.
En plus de cette assurance accordée par les principaux dirigeants du parti que l’exception culturelle sera intouchable, la campagne électorale offre peu d’engagements convaincants pour ce secteur. Le chef libéral Mark Carney promet de réinvestir 150 millions de dollars dans le réseau CBC / Radio-Canada, tout en lui permettant d’affecter toujours les revenus publicitaires, ce qui provoque des médias privés. Mais il voit dans le réseau public un rempart contre Donald Trump. “Le président veut assimiler notre culture, cette culture qui définit le Québec et le Canada. Mais nous n’allons jamais le laisser partir”, a-t-il déclaré.
En formant son cabinet éphémère avant le début des élections générales, Mark Carney avait renommé le ministère du Heritage, qui est devenu le ministère de la Culture et de l’identité canadiens. Sauf que depuis le début de la campagne, le nouveau détenteur, Steven Guilbeault, parle avant tout de son ancien ministère (l’environnement), et aucun autre engagement n’a été pris par les libéraux pour protéger les arts. L’environnement a faim.
Pour sa part, le chef conservateur, Pierre Poilievre, promet de préserver le financement du réseau français de radio-canadade, mais il maintient son engagement à réduire le financement de la CBC et à abroger le C-11 (la loi sur la diffusion en ligne continue, ce qui oblige notamment les diffuseurs en ligne étrangers à contribuer au contenu canadien). Les conservateurs prêtent généralement peu d’attention au secteur culturel: ils veulent priver les projecteurs ailleurs, par exemple sur le logement ou le pouvoir d’achat des travailleurs.
Quant au Bloc Québécois, il est basé sur une ancienne demande de rapatrier au Québec tous les pouvoirs de la culture. Entre-temps, il soulève une série de réclamations qu’il a l’intention d’affirmer avec le nouveau gouvernement pour protéger la culture québécoise, à la fois dans le secteur de la musique et dans celles des arts de la scène, du droit d’auteur, de la découverte de contenu francophone ou d’une assurance-emploi pour les artistes en tant que travailleurs saisonniers. Autrefois un sujet de prédilection pour la formation nationaliste, la culture n’a pas beaucoup d’attraction cette année. Pour le Bloc Québécois, la protection de l’exception culturelle reste le meilleur cheval de bataille.
Cependant, un expert dans les négociations de libre-échange que j’ai consulté avertit les politiciens contre la tentation de se faire trop élagués publiquement sur les questions relatives à l’exception culturelle, à la langue et à la gestion de l’offre en agriculture, des secteurs qu’ils jurent souhaitent protéger. Cela pourrait être perçu comme une faiblesse et l’adversaire pourrait l’utiliser pour obtenir des concessions. Par exemple, nous pourrions nous dire de céder à la protection du numérique si nous voulons garder la gestion de l’offre … la prudence est essentielle, selon mon interlocuteur.
Cependant, pour les citoyens simples, il est difficile de garder le silence lorsque vous vous sentez si impuissant. Dimanche, mille personnes ont démontré pacifiquement au pied du monument à Sir George-Étienne Cartier à Montréal (j’étais là et j’ai parlé, en tant qu’ancien ministre de la Culture, aux côtés de mon prédécesseur, Louise Beaudoin). Les gens de toutes les couleurs politiques ont dénoncé l’arrogance de Donald Trump et de ses fidèles. Dans ce rare moment de l’unité nationale, le mot «résistance» était sur les lèvres de chacun.
Dans ce chapitre, nous pouvons dire que “le Québec pourra le faire, s’il ne se permet pas être fait”, comme le groupe La Révolution Française en 1970 a chanté …
