Aujourd’hui, le président et chef de la direction de la Fondation Greater Montréal, Karel Mayrand, est un observateur privilégié pour les problèmes sociaux et environnementaux depuis 25 ans.
Je me suis souvent demandé ce que l’homme qui a coupé le dernier arbre sur l’île de Pâques pensait. Le mystère a longtemps entouré cette île, la plus isolée de l’océan Pacifique, où se trouvent les moaïs, les statues célèbres et énigmatiques avec des formes humaines. Plantée dans un sol hostile, le regard fixé sur l’océan pour l’éternité, ce sont les témoins pétrifiés d’une civilisation à jamais disparu.
C’est pour démêler cette métaphore mystère et extraordinaire pour la situation actuelle de l’humanité, que j’ai lu le livre il y a quelques années Effondrement : Comment les sociétés décident de leur disparition ou de leur survie (Gallimard), par Jared Diamond, géographe et biologiste américain, qui a examiné le cas de l’île de Pâques et d’autres civilisations qui ont disparu ou survécu au fil du temps.
Diamond identifie cinq facteurs qui déterminent le sort des civilisations: les dommages environnementaux, le changement climatique, les relations hostiles avec les voisins, les obligations de dépendance commerciale et la capacité de réponse de la société, en particulier par sa cohésion et ses valeurs. Un facteur seul n’explique pas l’effondrement d’une civilisation seule, mais une combinaison de plusieurs de ces facteurs peut conduire une civilisation à sa perte.
Nous savons de l’île de Pâques qu’une civilisation y a fleuri pendant 500 à 800 ans, jusqu’au XVIIe siècle, où son déclin était brutal. L’île aurait subi une longue période de sécheresse, jumelée avec une déforestation massive qui a conduit à l’érosion du sol et à une diminution spectaculaire de la production agricole. Cet effondrement a provoqué des guerres et des famines tribales. L’île étant isolée dans le Pacifique, ses habitants ne pouvaient pas compenser la perte de leurs ressources en important de la nourriture ou en occupant de nouveaux territoires. Pris au piège, les Pascuans ont disparu presque entièrement.
Mais qu’est-ce qui a provoqué cette déforestation, et pourquoi les Pascuans n’ont-ils pas réagi? Les changements climatiques auraient contribué au phénomène, mais ce sont principalement les Pascuans eux-mêmes qui ont coupé les arbres, en grande partie pour nourrir la rivalité entre différents clans pour ériger du moai de plus en plus grand, qui ont été transportés sur des bûches en bois. Ainsi, ce sont des facteurs culturels et politiques qui ont fait couper les Pascuans le dernier arbre et eux-mêmes ont provoqué la chute de leur civilisation.
En cela, ils ne sont pas très différents de nous. J’ai récemment vu le documentaire Le sable, enquête sur une disparitionCe qui m’a fait conscience, une fois de plus, de la folie de notre civilisation. Le film explique que nous consommons 15 milliards de tonnes de sable par an pour construire nos autoroutes, nos bâtiments et même pour construire des îles artificielles dans l’océan.
Cependant, bien que le sable soit abondant sur notre planète, les puits de sable sont maintenant épuisés pour la plupart et le sable des déserts ne peut pas être utilisé, celui-ci ayant la forme de petites boules polies par le vent et l’érosion. Le sable de construction doit être net et irrégulier, sinon il n’agglomèrent pas. Nous devons donc utiliser du sable de mer, et c’est là que l’histoire se tourne vers le pire laid. Nous traînons maintenant le fond des océans pour extraire le sable précieux qui nous permettra de construire nos tours, toujours plus haut, et nos autoroutes, toujours plus larges, de monuments à la gloire de l’ego excessif de notre civilisation. Et nous nous laissons derrière nous, le fond marin ravagé pour toujours. Nous transformons les cathédrales sous-marines en monuments de sable inanimés dans nos villes.
Ce sont nos moai. Nous sommes les descendants civilisationnels des Pascuans. Nous érodons rapidement presque tous les systèmes naturels qui soutiennent la vie sur notre île, la Terre. Isolé dans l’univers, nous ne pouvons pas fuir et personne ne viendra à notre secours.
Les oligarques l’ont compris et se préparent déjà à l’effondrement écologique. L’auteur canadien Naomi Klein et le documentaire Astra Taylor ont publié à la mi-avril un texte frappant intitulé “La montée du fascisme de fin des temps”, qui décrit comment les olftins et les idéologues extrêmes envisagent le reste de l’humanité seront abandonnés à son résultat. J’avais également discuté de ce sujet dans l’une de mes chroniques précédentes où j’ai expliqué qu’Elon Musk n’aurait jamais besoin de coloniser Mars. Ses compagnons et vivent déjà sur leur propre planète et s’organisent pour monopoliser les ressources nécessaires à leur survie.
Mais sommes-nous confrontés à un effondrement écologique imminent? Est-il déjà commencé? Malgré notre science et notre technologie, nos préjugés culturels, nos conflits et nos idéologies nous empêchent-ils de voir les preuves?
Le Rome Club avait sonné l’alarme en 1972 dans sa relation les limites à la croissance. Les auteurs, Donella Meadows, Dennis Meadows et Jorgen Randers, chercheurs du MIT, avaient utilisé de nouvelles techniques de modélisation de données pour projeter la consommation et la perte de ressources, la population, la pollution et d’autres indicateurs. Leurs projections ont localisé la date d’une baisse ou de l’effondrement quelque part vers 2030. Lors de la révision du rapport en 2012, la plupart de leurs projections avaient prouvé. L’humanité suit la trajectoire projetée il y a 50 ans.
Dans la version 2012, les auteurs décrivent les signes d’avertissement de l’effondrement:
- Déclin des infrastructures, qui ne peuvent plus être maintenues
- Réduction des ressources consacrées aux besoins humains (santé, éducation, logement), qui sont redirigées vers le paiement de la dette, de la sécurité et de la consommation
- Déclin des indicateurs de santé et environnementaux
- Augmentation des conflits sociétaux et internationaux
- Déclin de la confiance dans les institutions, car elles sont de plus en plus utilisées par les élites pour augmenter leur part de ressources
- Catastrophes naturelles plus fréquentes et plus graves
Cette description est terrifiante car elle semble à tous égards ce que nous regardons en ce moment aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Il est également terrifiant car il permet d’imaginer les décennies qui ont précédé la disparition de la civilisation Pascuane.
Une étude publiée au début de l’année par l’Institut et la Faculté des nouvelles britanniques ont prédit un effondrement de 50% du PIB mondial entre 2070 et 2090 si des mesures décisives ne sont pas prises maintenant pour arrêter le changement climatique et restaurer les écosystèmes de notre planète. Les actuaires ne sont pas des militants, c’est leur rôle de modéliser l’avenir financier avec la plus grande précision possible. Leur observation est écrasante.
Qu’est-ce que les Pascuans ont pensé dans les décennies d’effondrement qui ont précédé leur quasi sponsulté? Probablement pour survivre ou continuer à ériger des monuments à la gloire de leurs clans, pour prolonger l’absurde au dernier arbre. J’aime aussi imaginer qu’il y avait des sages sur l’île qui avaient encore suffisamment de raisons de voir la réalité, et suffisamment de force et de courage pour dire la vérité au risque d’être ridiculisé, intimidé ou rejeté. Ils n’étaient pas assez nombreux pour sauver leur île.
Il y en a assez aujourd’hui pour arrêter cette folie et sauver notre planète. Soyons unis et déterminés. La fin de l’histoire n’est pas écrite, c’est nous qui l’écrivons.
